Seorang
mangsa letupan di bangunan ibu pejabat polis terlantar di katil hospital di
Hospital Universiti Mansoura di bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110
kilometer (70 batu) ke utara Kaherah, Mesir, Selasa 24 Disember, 2013. Satu
letupan kuat mengoyakkan melalui ibu pejabat polis di Nil Mesir bandar Delta
awal hari, membunuh lebih daripada satu dozen, mencederakan lebih daripada 100
dan meninggalkan mangsa yang dikebumikan di bawah runtuhan dalam pengeboman
dahsyat lagi di bulan gelombang panjang keganasan dipersalahkan ke atas militan
Islam. Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang
datang sehari selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan
anggota tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan pejuang
mereka. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)
JohnnyAdam – Mansoura,
Mesir (AP) letupan kuat mengoyakkan melalui ibu pejabat polis di Nil Mesir bandar
Delta Selasa manakala pegawai keselamatan atas bertemu untuk ber-senam perkiraan
bagi referendum perlembagaan yang akan datang, membunuh 15 orang dan
mencederakan lebih daripada 100 dalam pengeboman dahsyat lagi di kempen
kega-nasan dipersalahkan ke atas militan Islam.
Serangan
itu digariskan kelemahan polis Mesir dan kelemahan mereka dalam menjaga
keselamatan di tengah-tengah kebimbangan peningkatan keganasan militan di
plumbum sehingga referendum 14 - 15 Januari. Undi adalah satu langkah utama
dalam peralihan politik negara selepas digulingkan tentera Islam daripada
Presiden Mohammed Morsi pada bulan Julai, tetapi ia telah mencetuskan lagi
ketegangan politik, dengan Morsi Ikhwan Muslimin membantah terhadap piagam baru.
Pihak
berkuasa cepat diminta untuk pin menyalahkan untuk letupan itu Persaudaraan,
musuh politik atas kerajaan sementara yang disokong tentera itu. Dengan
kumpulan protes berterusan, kerajaan telah semakin digambarkan sebagai secara
langsung di belakang gelombang keganasan, tanpa memberi bukti di khalayak
ramai.
Serangan
itu kenaikan tekanan ke atas kerajaan dengan anti-Islam untuk mengambil
tindakan keras terhadap kumpulan tersebut termasuk menguatkuasakan larangan
mah-kamah supaya di atasnya, mungkin mengisytiharkan ia satu organisasi pengganas
dan lulus undang-undang anti-keganasan baru keras kontroversi. Ikhwan mengutuk
serangan dan menuduh kerajaan ianya ‘Scapegoating’.
Pada
pengebumian untuk mangsa-mangsa letupan itu, termasuk 14 anggota polis dan seorang
awam, beratus-ratus berkumpul di dataran utama bandar Mansoura di mana
pengeboman itu telah berlaku, melaungkan, “Rakyat ingin melaksanakan
Persaudaraan.”
Mereka
menaikkan poster yang dibaca berbunyi “tidak kepada kumpulan pengganas” dan
gambar-gambar ketua tentera Jeneral Abdel-Fattah el-Sissi, yang dikeluarkan
Morsi dan angka yang paling berkuasa di negara ini. Beberapa di khalayak ramai
membakar kereta seorang lelaki pemimpin-pemimpin simbol pro-Morsi dan lain-lain
menyerang rumah-rumah ahli terkemuka Ikhwan.
Mesir
telah melihat kempen peningkatan pengeboman yang menakjubkan, demi tembakan memandu,
pembunuhan dan pembunuhan beramai-ramai, terutamanya terhadap pasukan
keselamatan, selepas kejadian penyingkiran Morsi dan tindakan keras maut
berikutnya Persaudaraan, yang meninggalkan ratusan yang mati dan beribu-ribu
mengalami kece-deraan. Beribu-ribu penyokong Morsi telah ditangkap - yang
terkini, Hesham Kandil, Perdana Menteri semasa presiden Morsi itu, yang
dilaporkan ditangkap semalam untuk menyampaikan suatu yang dikeluarkan sebelum
ini 1 tahun hukuman penjara.
Kebanyakan
serangan telah berpusat di Semenanjung Sinai, di mana pelbagai kumpulan militan
beroperasi, tetapi pemberontakan itu telah merebak ke ibu negara Kaherah dan
ramai penduduknya Delta. Tidak ada tuntutan segera tanggungjawab untuk letupan
pada hari Selasa, tetapi pegawai-pegawai tentera dan keselamatan kanan berkata
ia dijalankan cap jari Ansar Beit al-Maqdis, atau Juara Yerusalem, yang telah
muncul sebagai kumpulan militan yang berpangkalan di Sinai utama.
Kumpulan itu
telah mendakwa kebanyakan serangan yang terbesar di bulan lalu, termasuk cubaan
gagal untuk membunuh Menteri Dalam Negeri di Kaherah pada bulan September.
Hanya hari sebelumnya, kumpulan itu mengancam lebih banyak serangan, berkata ia
menganggap tentera Mesir dan polis menjadi kafir kerana mereka menjawab kepada
kerajaan yang disokong tentera bersandar-sekular.
Pengeboman
di ibu pejabat keselamatan di Mansoura - wilayah ibu kota 110 kilometer (70
batu) ke utara Kaherah yang dianggap kubu kuat bagi Persaudaraan - adalah yang
paling ketara namun di luar Sinai. Bangunan yang sama telah disasarkan pada
bulan Julai, apabila bahan letupan ditanam di luarnya membunuh seorang anggota
polis dan mence-derakan yang lain.
01:10 Selasa letupan dibawa turun satu seksyen dan bahagian keseluruhan dinding
ban-gunan 5 tingkat. Berpuluh-puluh kereta yang diletakkan dan kenderaan polis terbakar,
dan beberapa bangunan berhampiran rosak, termasuk bank dan teater. Tingkap2
rumah ber-dekatan telah berkecai.
15 orang
terbunuh dan 100 orang yang cedera, kata jurucakap Kementerian Kesihatan
Mohammed Fatahallah. 2 pegawai atasan di antara orang yang mati, dan ketua
kesela-matan Mansoura ini telah cedera, kehilangan mata, agensi berita negeri
MENA mela-porkan.
Pegawai
keselamatan masih cuba untuk menentukan bagaimana serangan itu telah dilakukan.
Keselamatan dan pegawai-pegawai kanan tentera berkata ia mungkin telah terlibat
seorang pengebom berani mati dalam trak pikap bahan sarat-letupan, mungkin
dengan lebih bahan letupan ditanam di luar bangunan. Mereka bercakap kepada Associated
Press yang tidak mahu dikenali untuk membincangkan siasatan yang sedang dijalankan
.
Mereka
berkata bahawa serangan itu menunjukkan “Kecuaian” oleh polis untuk melin-dungi
diri mereka sendiri - dan juga kemungkinan bahawa penyerang mempunyai mak-lumat
dalaman - kerana ia datang sebagai pegawai polis atas wilayah telah bertemu
untuk membincangkan aturan keselamatan semasa referendum.
Seorang
pegawai keselamatan berkata tentera dan polis sedang berjuang untuk menjejaki
militan kerana rekrut baru di kalangan pelampau Islam yang tidak mempunyai
rekod dan fail sebelumnya.
Mereka
juga memberi amaran bahawa sebagai tentera semakin hebat operasi di Sinai,
militan adalah serangan bergerak ke bahagian lain di negara ini, berkata mereka
mempunyai maklumat tentang kemungkinan serangan akan datang mensasarkan gereja
dan institusi penting terutamanya semasa perayaan Krismas Koptik dan cuti.
Hadir di
hadapan sidang akhbar, Perdana Menteri suram el-Beblawi terhenti pendek secara
langsung menyalahkan Ikhwan yang menyerang. Tetapi dia dikumpulkan dengan dalam
bantahan pro-Morsi sebagai sebahagian daripada rentetan “pelanggaran
kesela-matan rakyat.”
Beliau
menyebut serangan itu yang “kesalahan maksimum” ke Mesir dan akan ditangani
dengan tegas, tanpa menerangkan lebih lanjut. El-Beblawi berkata, kerajaan
telah berusaha untuk melaksanakan perintah mahkamah pada lewat September
mengharamkan Ikhwan. Jawatan presiden itu mengisytiharkan 3 hari perkabungan di
seluruh negara.
Salah
satu jurucakap beliau, Sherif Shawki, pergi lagi, menuduh Ikhwan, yang katanya
menunjukkan “wajah hodoh sebagai organisasi pengganas, menumpahkan darah dan merunsingkan
dengan keselamatan Mesir,” yang menurut agensi berita MENA.
Pihak
berkuasa sedang mempertimbangkan mengisytiharkan Ikhwan “organisasi peng-ganas,”
satu langkah yang akan bergerak meningkatkan undang-undang terhadap kum-pulan.
Minggu lepas, pendakwa dirujuk Morsi dan lain-lain pemimpin Ikhwan atas ke
mah-kamah atas tuduhan menganjurkan konspirasi pengganas yang besar, bekerjasama
dengan Hamas, Hizbullah, Iran dan kumpulan2 militan yang lain dan mendalangi
pemberontakan Sinai untuk membalas dendam kejatuhannya. Penyokong Morsi dan
kumpulan hak asasi telah memanggil tuduhan2 itu tidak masuk akal.
Dalam
satu kenyataan Selasa, Ikhwan mengutuk pengeboman itu sebagai “serangan
langsung kepada perpaduan rakyat Mesir.” Ia menuduh kerajaan “mengeksploitasi” kega-nasan
kepada kumpulan sasaran dan “buat keganasan lagi, huru-hara dan
ketidaksta-bilan.”
Pemikir
Islam Kamal Habib, bekas anggota kumpulan militan Jamaa Islamiya, kata tidak
ada lagi bukti bahawa militan seperti Ansar Beit al-Maqdis dan Ikhwan sedang
bekerja-sama, mereka berkongsi matlamat yang sama.”
“Mereka
mahu melemahkan polis, menyebarkan ketakutan dan menghalangi referendum yang
akan datang,” katanya. “Tetapi ini tidak bermakna mereka sedang bekerjasama
dalam serangan itu.” Walau bagaimanapun, beliau memberi amaran bahawa lebih
banyak tekanan yang pihak berkuasa keselamatan memakai belia kumpulan itu,
semakin besar kemungkinan mereka menyeberangi garis2nya “ekstremisme kepada
keganasan.”
“Sekarang
saya melihat belia kumpulan dengan wacana radikal. Ia mudah untuk menye-berangi
garis-garisnya dengan keganasan dan menyertai kumpulan-kumpulan pengganas,”
katanya.
Rakyat
Mesir berkumpul di tempat kejadian letupan di bangunan ibu pejabat polis yang
mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan lebih daripada 100,
dan skor meninggalkan dikebumikan di bawah runtuhan, di bandar Delta Nil
daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) ke utara Kaherah, Mesir, Selasa
Disember 24, 2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh Ikhwan Muslimin
mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi pengganas.” Tiada
siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang sehari
selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota tentera
untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)
Keselamatan
Mesir dan menyelamat pegawai memeriksa tempat kejadian letupan di bangunan ibu
pejabat polis yang mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan
lebih daripada 100, dan skor kiri dikebumikan di bawah runtuhan, di bandar
Delta Nil daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) di utara Kaherah, Mesir,
SELASA 24 Disember, 2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh Ikhwan
Muslimin mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi pengganas.”
Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang
sehari selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota
tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD
Community)
Rakyat
Mesir berkumpul di tempat kejadian letupan di bangunan ibu pejabat polis yang
mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan lebih daripada 100,
dan skor meninggalkan dikebumikan di bawah runtuhan, di bandar Delta Nil
daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) ke utara Kaherah, Mesir, Selasa
Disember 24, 2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh Ikhwan Muslimin
mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi pengganas.” Tiada
siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang sehari
selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota tentera
untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)
Seorang
lelaki Mesir berdiri di runtuhan di tempat letupan di bangunan ibu pejabat
polis yang mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan lebih
daripada 100, dan skor meninggalkan yang dikebumikan di bawah runtuhan, di bandar
Delta Nil daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) ke utara Kaherah, Mesir,
Selasa 24 Disember, 2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh Ikhwan
Muslimin mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi pengganas.”
Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang
sehari selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota
tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD
Community)
Keselamatan
Mesir dan menyelamat pegawai memeriksa tempat kejadian letupan di bangunan ibu
pejabat polis yang mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan
lebih daripada 100, dan skor meninggalkan yang dikebumikan di bawah runtuhan,
di bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) di utara
Kaherah, Mesir, SELASA 24 Disember, 2013. Kerajaan sementara di negara ini
menuduh Ikhwan Muslim mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi
pengganas.” Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang
datang sehari selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan
anggota tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan
pejuangnya. (Photo AP -
think IN pictures @1WORLD Community)
Seorang
pembersih jalan berhenti seketika di tempat kejadian letupan di bangunan ibu
pejabat polis yang mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan
lebih daripada 100, dan skor meninggalkan dikebumikan di bawah runtuhan, di
bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) utara Kaherah,
Mesir, Selasa Disember 24, 2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh
Ikhwan Muslimin mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi
pengganas.” Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang
datang sehari selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan
anggota tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan pejuang
mereka. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD
Community)
Seorang
anak muda Mesir merekodkan video dengan telefon bimbitnya di tempat letupan
kuat dipercayai bom kereta di bangunan ibu pejabat polis yang mengorbankan
sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan lebih daripada 100, dan skor
meninggalkan dikebumikan di bawah runtuhan, di bandar Delta Nil daripada
Mansoura, 110 kilometer (70 batu) ke utara Kaherah, Mesir, SELASA, 24 Disember,
2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh Ikhwan Muslimin mendalangi
serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi pengganas.” Tiada siapa segera
mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang sehari selepas kumpulan
inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota tentera untuk meninggalkan
atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP -
think IN pictures @1WORLD Community)
Rakyat
Mesir berkumpul selepas satu letupan kuat dipercayai disebabkan oleh bom kereta
menggegarkan ibu pejabat polis di bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110
kilometer (70 batu) ke utara Kaherah utara Kaherah awal selasa 24 Disember.
2013, membunuh lebih daripada sedozen orang dan mencederakan berpuluh-puluh,
menurut agensi berita negeri dan seorang pegawai keselamatan. Tiada siapa
segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang sehari selepas
kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota tentera untuk meninggalkan
atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP -
think IN pictures @1WORLD Community)
Rakyat
Mesir berkumpul selepas satu letupan kuat dipercayai disebabkan oleh bom kereta
menggegarkan ibu pejabat polis di bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110
kilometer (70 batu) ke utara Kaherah utara Kaherah awal selasa 24 Disember.
2013, membunuh lebih daripada sedozen orang dan mencederakan berpuluh-puluh,
menurut agensi berita negeri dan seorang pegawai keselamatan. Tiada siapa
segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang sehari selepas
kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota tentera untuk meninggalkan
atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP -
think IN pictures @1WORLD Community)
Rakyat
Mesir berkumpul selepas satu letupan kuat dipercayai disebabkan oleh bom kereta
menggegarkan ibu pejabat polis di bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110
kilometer (70 batu) ke utara Kaherah utara Kaherah awal selasa 24 Disember.
2013, membunuh lebih daripada sedozen orang dan mencederakan berpuluh-puluh,
menurut agensi berita negeri dan seorang pegawai keselamatan. Tiada siapa
segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang datang sehari selepas
kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota tentera untuk meninggalkan
atau menghadapi kematian di tangan pejuang mereka. (Photo AP -
think IN pictures @1WORLD Community)
Satu
anggota polis Mesir berdiri pengawal di tempat letupan di bangunan ibu pejabat
polis yang mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan lebih
daripada 100, dan skor meninggalkan yang dikebumikan di bawah runtuhan, di
bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) di utara Kaherah,
Mesir, SELASA 24 Disember, 2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh
Ikhwan Muslimin mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi
pengganas.” Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang
datang sehari selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan
anggota tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan
pejuang mereka. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)
Interim
Mesir Perdana Menteri Hazem el-Beblawi bercakap pada sidang akhbar di ibu
pejabat kementerian Perdana Mesir di Kaherah, Mesir, selasa, 24 Disember, 2013.
El-Beblawi berkata pengeboman ibu pejabat polis di luar Kaherah yang
mengorbankan lebih sedozen orang adalah “jenis terburuk keganasan” yang
menentang kerajaan, bersumpah kerajaannya akan menghadapinya “tegas” dan secara
sah. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD
Community)
Satu
anggota polis Mesir berdiri menggawal di tapak letupan di bangunan ibu pejabat
polis, yang mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan lebih
daripada 100, dan skor meninggalkan yang dikebumikan di bawah runtuhan, di
bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110 kilometegrs (70 batu) ke utara Kaherah,
Mesir, Selasa 24 Disember, 2013. Kerajaan sementara di negara ini menuduh
Ikhwan Islam mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi
pengganas.” Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang
datang sehari selepas kumpulan inspirasi al-Qaeda, menggesa pihak polis dan anggota
tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan pejuangnya. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD
Community)
Seorang
lelaki Mesir membuat jalan melalui runtuhan di tempat letupan di bangunan ibu
pejabat polis yang mengorbankan sekurang-kurangnya sedozen orang, mencederakan
lebih daripada 100, dan skor meninggalkan yang dikebumikan di bawah runtuhan,
di bandar Delta Nil daripada Mansoura, 110 kilometer (70 batu) ke utara
Kaherah, Mesir, Selasa, 24 Disember, 2013. Kerajaan sementara di negara ini
menuduh Ikhwan Islam mendalangi serangan itu, penjenamaan sebagai “organisasi
pengganas.” Tiada siapa segera mendakwa bertanggungjawab bagi pengeboman, yang
datang sehari selepas kumpulan al- inspirasi Qaeda, menggesa pihak polis dan
anggota tentera untuk meninggalkan atau menghadapi kematian di tangan
pejuangnya. (Photo AP -
think IN pictures @1WORLD Community)
Powerful bombing at Egypt police Station kills
15
MANSOURA,
Egypt (AP) A powerful blast ripped through a police headquarters in an Egyptian
Nile Delta city Tuesday while top security officials met to work out
arrangements for an upcoming constitutional referendum, killing 15 people and
wounding more than 100 in the deadliest bombing yet in a campaign of violence
blamed on Islamic militants.
The
attack underlined the vulnerability of Egypt's police and their weakness in
keeping security amid fears of increased militant violence in the lead-up to
the Jan. 14-15 referendum. The vote is a key step in the country's political
transition after the military's ouster of Islamist President Mohammed Morsi in
July, but it has further stoked political tensions, with Morsi's Muslim
Brotherhood protesting against the new charter.
Authorities
quickly sought to pin blame for the blast on the Brotherhood, the
military-backed interim government's top political nemesis. With the group
continuing protests, the government has increasingly depicted it as directly
behind the wave of violence, without providing evidence in public.
The
attack hikes pressure on the government by anti-Islamists to take tougher
action against the group, including enforcing a court-ordered ban on it,
possibly declaring it a terrorist organization and passing a controversial
harsh new anti-terrorism law. The Brotherhood condemned the attack and accused
the government of scapegoating it.
At the
funeral for the victims of the blast, including 14 policemen and a civilian,
hundreds massed in a main square of the city of Mansoura where the bombing took
place, chanting, "The people want to execute the Brotherhood."
They
raised posters reading "no to terrorist groups" and pictures of
military chief Gen. Abdel-Fattah el-Sissi, who removed Morsi and is the country's
most powerful figure. Some in the crowd set fire to the car of a man who
flashed a pro-Morsi symbol and others attacked houses of Brotherhood leading
member.
Egypt
has seen an escalating campaign of spectacular bombings, drive-by shootings,
assassinations and mass killings, mainly against security forces, in the
aftermath of Morsi's ouster and the subsequent deadly crackdown on the
Brotherhood, which that left hundreds dead and thousands injured. Thousands of
Morsi supporters have been arrested - that latest, Hesham Kandil, the prime
minister during Morsi's presidency, who was reported arrested Tuesday to serve
a previously issued one-year prison sentence.
Most
attacks have been centered in the Sinai Peninsula, where multiple militant
groups operate, but the insurgency has been spreading to the capital Cairo and
heavily populated Delta. There was no immediate claim of responsibility for
Tuesday's blast, but senior military and security officials said it carried the
fingerprints of Ansar Beit al-Maqdis, or the Champions of Jerusalem, which has
emerged as the main Sinai-based militant group. The group has claimed most of
the biggest attacks the past months, including a failed attempt to assassinate
the interior minister in Cairo in September. Only days earlier, the group
threatened more attacks, saying it considers Egyptian troops and police to be
infidels because they answer to the secular-leaning military-backed government.
The
bombing at the security headquarters in Mansoura - a provincial capital 110 kilometers
(70 miles) north of Cairo that is considered a stronghold for the Brotherhood -was the most significant yet outside the Sinai. The same building had been
targeted in July, when an explosive planted outside killed a policeman and
wounded another.
Tuesday's
1:10 a.m. blast brought down an entire section and side wall of the five-floor
building. Dozens of parked cars and police vehicles were incinerated, and
several nearby buildings were damaged, including a bank and theater. Windows of
nearby houses were shattered.
Fifteen
people were killed and 100 people were injured, Health Ministry spokesman
Mohammed Fatahallah said. Two top officers were among the dead, and Mansoura's
security chief was injured, losing an eye, the state news agency MENA reported.
Security
officials were still trying to determine how the attack was carried out. The
senior security and military officials said it may have involved a suicide
bomber in an explosives-laden pick-up truck, possibly with more explosives
planted outside the building. They spoke to The Associated Press on condition
of anonymity to discuss the ongoing investigation.
They
said that the attack shows "negligence" by police to protect
themselves - as well as the possibility that the attackers had inside information
- since it came as top provincial police officials were meeting to discuss
security arrangements during the referendum. One security official said the
military and police are struggling to track militants because of new recruits
among Islamic extremists who have no previous records and files.
They
also warned that as the military intensifies operations in Sinai, militants are
moving attacks to other parts of the country, saying they have information
about possible upcoming attacks targeting churches and vital institutions
especially during the Coptic Christmas celebrations and holidays.
Appearing
before a press conference, grim Prime Minister el-Beblawi stopped short of
directly blaming the Brotherhood for the attack. But he grouped it in with the
pro-Morsi protests as part of a string of "violations of the people's
security."
He
called the attack a "maximum offense" to Egypt and will be dealt with
decisively, without elaborating. El-Beblawi said his government has been
working to implement a court order in late September banning the Brotherhood.
The presidency declared three days of nationwide mourning.
One of
his spokesmen, Sherif Shawki, went further, accusing the Brotherhood, which he
said showed its "ugly face as a terrorist organization, shedding blood and
messing with Egypt's security," according to the state news agency MENA.
Authorities
are considering declaring the Brotherhood a "terrorist organization,"
a move that would step up the legal moves against the group. Last week,
prosecutors referred Morsi and other top Brotherhood leaders to trial on
charges of organizing a large terrorist conspiracy, working with Hamas,
Hezbollah, Iran and other militant groups and orchestrating the Sinai
insurgency to avenge his ouster. Morsi supporters and rights groups have called
the accusations implausible.
In a
statement Tuesday, the Brotherhood condemned the bombing as a "direct
attack on the unity of the Egyptian people." It accused the government of
"exploiting" the violence to target the group and "create
further violence, chaos and instability."
Islamist
thinker Kamal Habib, a former member of the militant Gamaa Islamiya group, said
there is not yet evidence that militants like Ansar Beit al-Maqdis and the
Brotherhood are working together, they share common goals."
"They
want to undermine the police, spread fear and hinder the upcoming referendum,"
he said. "But this doesn't mean they are collaborating in the
attacks." He warned however that the more pressure the security
authorities put on the group's youth, the more likely they cross the line of
"extremism to violence."
"Now
I see the group's youth with radical discourse. It's easy to cross the line to
violence and join these terrorist groups," he said.
Michael reported from
Cairo. Associated Press writers Maamoun Youssef and Sarah El Deeb contributed
to this report.
