Monday 20 January 2014

Jemputan IRAN meletakkan Rundingan DAMAI SYRIA berisiko . . .

Menteri Luar Rusia Sergey Lavrov, dariKanan, dan Menteri Luar Iran, Mohammad Javad Zarif  (Russian Foreign Minister Sergey Lavrov, right, and Iranian Foreign Minister Mohammad Javad Zarif (RIA Novosti – think IN pictures @1WORLD Community)

JohnnyAdam – Pada malam sebelum rundingan damai di Syria, persidangan Geneva-2 adalah di ambang keruntuhan dengan pembangkang Syria yang disokong Barat mengan-cam untuk memboi-kot melainkan jemputan untuk Iran untuk menghadiri tersebut ditarik balik oleh 19:00 GMT Isnin.

Kumpulan Syria utama pembangkang, Gabungan Negara, yang sebelum ini telah tunduk kepada tekanan Barat untuk menyertai rundingan yang termasuk kerajaan Presiden Bashar Assad, kini berkata ia tidak akan menghadiri rundingan jika PBB tidak menarik balik jemputan kepada Iran.

“Kami memberikan tarikh akhir 1900 GMT untuk jemputan itu ditarik balik,” kata Anas Abdah, ahli jawatankuasa politik Gabungan, memberitahu Reuters pada hari Isnin.

Abdah mengulangi bahawa Syria Gabungan Negara akan menerima penyertaan Iran hanya jika ia “secara terbuka menyatakan bahawa ia menarik balik tenteranya, mela-kukan kepada perjanjian Geneva 1 sepenuhnya dan komitmen untuk melaksanakan apa-apa keputusan Geneva 2.”

Iran secara rasmi dijemput untuk menyertai persidangan keamanan Syria lama yang ditunggu-tunggu dijadualkan untuk 22 Januari, Setiausaha Agung PBB Ban Ki-moon mengumumkan Ahad. Tehran telah bersetuju untuk menghantar wakil ke Geneva.

“Kami sentiasa menolak sebarang pra-syarat untuk menghadiri mesyuarat Geneva 2 ke atas Syria . . . Berdasarkan jemputan rasmi yang kami terima, Iran akan menghadiri Geneva 2 tanpa sebarang prasyarat,” kata jurucakap Kementerian Luar Negeri Marzieh Afkham, Reuters melaporkan.

Menteri Luar Rusia Sergey Lavrov menyokong keputusan PBB untuk menjemput Iran, mengatakan bahawa negara ini tanpa rundingan akan menjadi “tidak suci.”

“Sekitar 40 buah negara telah dijemput ke persidangan itu, termasuk Australia, Mexico, Korea, Brazil, India dan Indonesia,” Lavrov pada sidang media di Moscow. “Jika Iran tidak dalam senarai itu, yang akan kelihatan tidak suci.”

Lavrov diterangkan kenyataan pembangkang sebagai “berubah-ubah” dan bukti bahawa ia bukan benar-benar berminat dalam menyelesaikan krisis Syria.

“Jika seseorang bermula begitu berubah-ubah . . . Kerajaan bersetuju tanpa sebarang syarat untuk mengambil bahagian dalam perbincangan, untuk negara-negara yang secara langsung memberi tentangan dengan dana dan senjata, termasuk yang tidak sederhana sama sekali, telah lama dijemput. Jadi apa yang perlu dilakukan, permintaan bahawa negara-negara menarik balik ?” Lavrov bertanya. “Rundingan kira-kira membawa kepada satu meja tidak orang-orang yang anda suka, tetapi orang-orang yang apabila menyele-saikan masalah ini yang tergantung.”

IRAN Invitation puts SYRIA peace talks at risk

On the eve of the peace talks on Syria, the Geneva-2 conference is on the verge of collapse with the Western-backed Syrian opposition threatening to boycott it unless an invitation for Iran to attend is withdrawn by 19:00 GMT Monday.

Syria's main opposition group, the National Coalition, which had earlier bowed to Western pressure to join the talks that include President Bashar Assad’s government, is now saying it will not attend the talks if the UN does not retract its invitation to Iran.

"We are giving a deadline of 1900 GMT for the invitation to be withdrawn," said Anas Abdah, a member of the Coalition's political committee, told Reuters on Monday.

Abdah reiterated that the Syrian National Coalition would accept Iran's participation only if it “publicly states that it is withdrawing its forces, committing to the Geneva 1 agreement in full and committing to implementing any results of Geneva 2.”

Iran was officially invited to participate in the long-awaited Syria peace conference scheduled for January 22, UN Secretary-General Ban Ki-moon announced Sunday. Tehran has agreed to send its representatives to Geneva.

"We have always rejected any precondition for attending the Geneva 2 meeting on Syria ... Based on the official invitation that we have received, Iran will attend Geneva 2 without any preconditions," Foreign Ministry spokeswoman Marzieh Afkham said, Reuters reported.

Russian Foreign Minister Sergey Lavrov supported the UN decision to invite Iran, saying that without the country the talks would be “profane.”

"Around 40 countries have been invited to the conference, including Australia, Mexico, Korea, Brazil, India and Indonesia,” Lavrov told a media conference in Moscow. “If Iran were not on the list, that would seem profane.”

Lavrov described the opposition’s statement as “capricious” and proof that it’s not genuinely interested in resolving the Syrian crisis.

“If one starts being so capricious . . . The government agrees without any conditions to participate in the talks, to which countries which directly provide the opposition with funding and weapons, including those not moderate at all, have long been invited. So what should it do, demand that those countries withdraw?” Lavrov asked. “Negotiations are about bringing to one table not those who you like, but those upon whom solving the problem depends.”

Free Syrian Army mendorong pandu tank melalui jalan di Aleppo 30 November, 2013 (A Free Syrian Army tank drives through a street in Aleppo November 30, 2013 (Reuters/Molhem Barakat – think IN pictures @1WORLD Community)

Tehran ialah penyokong asing utama Presiden Syria Bashar Assad dan penyertaan dalam persidangan itu di Switzerland telah menjadi salah satu halangan dalam penyediaan rundingan.

Arab Saudi, yang telah kuat kumpulan berjuang tentera Assad, yang disokong, telah keluar terhadap kehadiran Iran di ceramahnya.

Seorang pegawai Pejabat Raja Arab Saudi itu mengatakan hari Isnin bahawa delegasi Teheran akan dapat tiba di Geneva hanya jika kerajaan peralihan, yang akan ditubuhkan di Syria, bersetuju, AP melaporkan, memetik media Arab.

Satu lagi sumber rasmi yang dipetik oleh akhbar Arab menjelaskan bahawa Iran tidak hadir kerana pendiriannya mengenai Geneva 1 dan sokongan ketenteraan bagi kuasa-kuasa kerajaan.

Iran tidak menerima hasil persidangan pertama Syria keamanan pada Jun 2012, yang dikenali sebagai Geneva Kenyatan. Dokumen ini menggariskan langkah-langkah untuk penyelesaian secara aman kepada krisis yang berterusan, termasuk penubuhan sebuah badan pentadbiran peralihan. Sokongan orang ramai Tehran kerana dokumen itu kekal salah satu pra-syarat bagi penyertaan dalam rundingan.

‘Pasukan pengaman PBB di Aleppo adalah penipuan’

Sergey Lavrov menolak khabar angin maklumat yang pasukan pengaman PBB yang boleh dihantar ke Aleppo.

“Saya tidak pernah mendengar tentang perkara ini,” katanya. “Saya rasa ia satu penipuan yang lain. Terdapat ramai yang sanggup menggunakan apa-apa peluang untuk membiar-kan beberapa pasukan tentera antarabangsa ke Syria.”

Dia teringat bahawa rancangan itu adalah untuk mencapai perjanjian antara kerajaan Syria dan pembangkang bagi membuka koridor kemanusiaan selamat untuk Aleppo bagi menjamin keselamatan kepada pekerja-pekerja agensi kemanusiaan.

Lavrov mencadangkan kuasa tertentu telah cuba untuk menggunakan krisis kemanusiaan sebagai alasan untuk tindakan ketenteraan. Beliau berkata sebelum itu terdapat cubaan untuk mencapai tujuan yang sama melalui “senjata kimia krisis buatan yang dicipta, apabila semua menyalahkan untuk provokasi oleh pihak pembangkang telah diletakkan kepada kerajaan.”

Pada hari Jumaat, Damsyik diserahkan kepada Moscow rancangan untuk gencatan senjata di bandar Aleppo, meminta Lavrov untuk membantu dalam lulus kepada pembangkang Syria untuk memastikan pelaksanaan rancangan itu.

Tehran is the main foreign supporter of Syrian President Bashar Assad and its participation in the conference in Switzerland has been one of the stumbling blocks in preparing the talks.

Saudi Arabia, which has strongly backed groups fighting Assad's forces, has come out against Iran’s attendance at the talks.

An official of the Saudi Arabian King's Office said Monday that Tehran's delegation will be able to arrive in Geneva only if a transition government, which will be formed in Syria, agrees, AP reports, citing Arab media.

Another official source cited by Saudi press explained that Iran should not attend because of its stance on Geneva 1 and its military support for the government forces.

Iran did not accept the outcome of the first Syrian peace conference in June 2012, known as the Geneva Communiqué. The document outlined steps for a peaceful solution to the ongoing crisis, including the establishment of a transitional governing body. Tehran’s public support for the document remained one of the preconditions for its participation in the talks.

‘UN peacekeepers in Aleppo is hoax’

Sergey Lavrov dismissed as rumor the information that UN peacekeepers could be sent to Aleppo.

"I’ve never heard of this,” he said. “I think it’s another hoax. There are many who are willing to use any chance to let some international military forces into Syria.”

He recalled that the plan was to reach a deal between the Syrian government and the opposition so as to open safe humanitarian corridors to Aleppo in order to guarantee security to humanitarian agency workers.

Lavrov suggested certain forces have been trying to use the humanitarian crisis as a pretext for military action. He said before that there were attempts at achieving the same purpose by means of “the artificially created chemical weapons crisis, when all of the blame for the provocations by the opposition forces was laid on the government.”

On Friday, Damascus handed over to Moscow a plan for a ceasefire in the city of Aleppo, asking Lavrov to assist in passing it to the Syrian opposition in order to ensure the implementation of the plan.


UAE untuk MEMPERKENALKAN PERKHIDMATAN tentera WAJIB . . .

Tentera UAE memuatkan kenderaan tentera mereka dengan roket semasa manuver dengan tentera Perancis di padang pasir Abu Dhabi (AFP Photo/Karim Sahib – think IN pictures @1WORLD Community)

JohnnyAdam – Emiriah Arab Bersatu merancang untuk memperkenalkan perkhidmatan tentera wajib bagi orang-orang muda, yang mungkin 3 kali ganda potensi ketenteraan dalam kes konflik serantau.

Semua dewasa UAE lelaki di bawah 30 tidak lama lagi akan diwajibkan untuk berkhidmat dalam tentera, Perdana Menteri UAE Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum telah diumumkan.

Menurut undang-undang draf, mereka yang tidak mempunyai pendidikan sekolah tinggi akan mempunyai untuk berkhidmat selama 2 tahun, manakala mereka yang mempunyai diploma akan dikehendaki berkhidmat 9 bulan. Bagi wanita perkhidmatan tentera akan pilihan. Pegawai belum diumumkan apabila betul-betul sistem itu akan dilaksanakan.

“Melindungi negara dan memelihara kemerdekaan dan kedaulatan adalah kewajipan negara suci dan undang-undang baru akan dilaksanakan,” kata Sheikh Mohammed pada akaun Twitternya. “Keuntungan kami adalah garis merah yang perlu dilindungi.”

Pada masa ini saiz angkatan tentera negara dianggarkan pada 51,000, menurut Institut Antarabangsa London bagi Kajian Strategik.

Pengerahan boleh membawa tentera simpanan dua kali saiz itu, yang akan terdiri daripada anggota tentera bersara dan graduan program khidmat negara, Riad Kahwaji, ketua eksekutif INEGMA Timur Tengah pemikir kepada Reuters.

“Kita perlu ingat UAE telah mendapatkan banyak sistem ketenteraan, dan mereka telah bergantung kepada rekrut asing bagi membantu manusia banyak ini,” kata Kahwaji. UAE menikmati hubungan yang baik dengan kuasa-kuasa Barat dan banyak bergantung kepada bekalan senjata mereka.

“Kini dengan pengerahan yang UAE akan mula mempunyai lebih . . . sara diri dalam mengendalikan banyak sistem,” katanya.

UAE to introduce compulsory military service

The United Arab Emirates is planning to introduce mandatory military service for young men, which might triple its military potential in case of a regional conflict.

All adult Emirati males under 30 will soon be obliged to serve in the military, the prime minister of UAE Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum has announced.

According to the draft law, those without high school education will have to serve for two years, while those with a diploma will be required to serve 9 months. For women military service will be optional. Officials have not yet announced when exactly the system will be implemented.

“Protecting the nation and preserving its independence and sovereignty is a sacred national duty and the new law will be implemented on all,” Sheikh Mohammed said on his Twitter account. “Our gains are a red line that must be protected.”

Currently the size of the country’s armed forces is estimated at 51,000, according to London’s International Institute for Strategic Studies.

Conscription could bring a reserve army twice that size, which will consist of retired soldiers and national service program graduates, Riad Kahwaji, chief executive of the INEGMA Middle East think tank told Reuters.

“We have to remember the UAE has been procuring a lot of military systems, and they've been relying on foreign recruits to help man a lot of these,” Kahwaji said. The UAE enjoys good relations with the Western powers and relies heavily on their weapon supplies.

“Now with the conscription the UAE will start having more . . . self-sufficiency in manning a lot of the systems,” he added.

Juruterbang tentera Arab Bersatu menimbulkan di hadapan helikopter AH- 64D Apache (United Arab Emirates army pilots pose in front of the AH-64D Apache helicopter (Reuters/Nikhil Monteiro  – think IN pictures @1WORLD Community)

UAE akan menjadi negara anggota Majlis Kerjasama Teluk ke-2 untuk memperkenalkan perkhidmatan tentera wajib sejak tahun lepas. Pada bulan November, kerajaan Qatar meluluskan rang undang-undang memperkenalkan perkhidmatan tentera lama 3 atau 4 bulan untuk lelaki di antara umur 18 dan 35 antaranya. Kuwait juga telah memikirkan pengembalian semula seperti amalan.

Pada bulan Disember, United Arab Emirates dan jiran-jiran yang Teluk Arab Saudi, Kuwait, Oman, Bahrain dan Qatar, telah bersetuju untuk mewujudkan satu arahan ketenteraan bersama dan untuk membawa perpaduan di kalangan raja-raja Teluk dan memaparkan kuasa di rantau ini.

Menteri Saudi Pengawal Kebangsaan Putera Miteb Bin Abdullah berkata bahawa akan ada “perintah yang bersatu -kira 100,000 ahli” dengan GCC Perintah Tentera Bersama yang berpangkalan di Riyadh. Dalam pada itu, Akademi Teluk Strategik dan Keselamatan Kajian akan diwujudkan di Emiriah Arab Bersatu.

Untuk mengekalkan kestabilan dan kemakmuran di negara dan rantau ini, yang UAE perlu" berjaga-jaga sepanjang masa, “ahli sains politik UAE Abdulkhaleq Abdulla kepada Reuters.

“Dengan seperti ini keputusan hari ini, saya berfikir negara ini berkata ‘Kami mahu mene-ruskan kestabilan dan kemakmuran tetapi kami juga dilengkapi dengan baik untuk seba-rang kemungkinan,” kata Abdulla.

UAE will become the second Gulf Cooperation Council nation to introduce compulsory military service over the last year. In November the Qatari government approved a bill introducing 3 or 4 months’ long military service for men between the ages of 18 and 35. Kuwait too has been mulling reinstating such a practice.

In December, United Arab Emirates and its Gulf neighbors Saudi Arabia, Kuwait, Oman, Bahrain and Qatar, agreed to create a joint military command and to bring unity among the Gulf’s monarchs and display power in the region.

Saudi Minister of the National Guard Prince Miteb Bin Abdullah said that there will be “a unified command of around 100,000 members” with GCC Joint Military Command based in Riyadh. In the meantime, a Gulf Academy for Strategic and Security Studies will be created in the United Arab Emirates.

To preserve its stability and prosperity in the country and the region, the UAE needs to “be on guard all the time,” Emirati political scientist Abdulkhaleq Abdulla told Reuters.

“With this kind of decision today, I think the country is saying 'We want to continue with the stability and prosperity but we are also well-equipped for any eventuality',” Abdulla said.


IRAQ Mengumumkan SERANGAN terhadap al–Qaeda . . .

Lelaki bersenjata yang mengambil perlindungan dalam pertempuran dengan pasukan keselamatan Iraq di luar Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad , Iraq, ahad 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh Saturday, kata pegawai.  (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)

JohnnyAdam – BAGHDAD (AP) tentera kerajaan Iraq dan militia puak bersekutu melancarkan serangan habis-habisan Ahad untuk menolak militan al-Qaeda dari wilayah ibu kota, satu serangan yang membunuh atau mencederakan beberapa 20 pegawai polis dan puak kerajaan bersekutu, kata pegawai.

Sejak akhir Disember, ahli-ahli cawangan al-Qaeda Iraq - dikenali sebagai Negara Islam Iraq dan Levant - telah mengambil alih bahagian Ramadi, ibu kota wilayah barat yang sebahagian besarnya Sunni Anbar. Mereka juga mengawal pusat bandar berhampiran di Fallujah, bersama-sama dengan kumpulan-kumpulan bukan al-Qaeda yang juga menentang kerajaan Syiah yang dipimpin.

Seorang pegawai tentera dan 2 pegawai tempatan berkata pertempuran sengit berkobar melalui malam Ahad di bahagian-bahagian Ramadi, tetapi tidak memberikan butiran. Kemudian, komander operasi Anbar, tentera Leftenan Jeneral Rasheed Fleih, berkata pasukan khas Iraq ambil semula kampung al-Bubali berikut pertempuran sengit dengan militan yang telah diadakan selama kira-kira 3 minggu. Al-Bubali terletak di jalan raya antara Ramadi dan Fallujah.

Fleih berkata lelaki bersenjata mempunyai samar - terperangkap beberapa rumah di kampung ini sebelum berundur mereka. Beliau enggan memberikan apa-apa angka mengenai kecederaan. Kedua-dua pegawai Anbar berkata 20 pegawai polis dan puak bersekutu terbunuh atau cedera semasa serangan. Pegawai-pegawai tidak dapat memberikan pecahan satu mangsa.

Abu Bakr al-Baghdadi, yang mengetuai kumpulan al-Qaeda di Iraq, mendesak umat Islam Sunni Iraq untuk menyertai militan dalam mesej audio yang disiarkan melalui laman web militan hari Ahad. “Anda orang-orang Sunni di Iraq, anda boleh membawa senjata terhadap Syiah . . . Ini adalah peluang anda, jadi jangan lepaskan ia. Jika tidak, anda akan selesai,” kata al-Baghdadi. Beliau juga menggesa militan beliau untuk meneruskan perjuangan mereka dan juga menyerang Baghdad.

Beberapa jam selepas serangan itu diumumkan, Perdana Menteri Iraq Nouri al-Maliki berikrar untuk terus berjuang “keganasan,” tetapi meninggalkan pintu terbuka untuk penyelesaian politik. “Pertempuran kami adalah pertamanya untuk mengalahkan dan menghapuskan keganasan, walaupun kami mengalu-alukan mana-mana penyelesaian, apa-apa cadangan dan mana-mana mesyuarat politik yang perlu sedar keutamaan memusnahkan keganasan, al -Qaeda, pembentukan dan sekutu-sekutunya,” kata al-Maliki.

Di tempat lain Ahad, lelaki bersenjata melepaskan tembakan ke atas pusat pemeriksaan dijalankan oleh anti -al -Qaeda, militia puak Sunni pro-kerajaan di luar bandar Baqouba, membunuh pemimpin tempatan dan 4 pembantu, seorang pegawai polis dan pegawai perubatan berkata. Bekas al-Qaeda kubu kuat Baqouba terletak kira-kira 60 kilometer (35 batu) timur laut ibu negara, Baghdad.

Militia Sunni, yang dikenali sebagai Majlis Kebangkitan, telah ditubuhkan oleh tentera Amerika Syarikat semasa kemuncak pemberontakan. Mereka dilihat sebagai pengkhianat oleh cawangan tempatan al-Qaeda dan kumpulan militan lain. Pegawai-pegawai di wilayah Anbar dan Baqouba bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana mereka tidak diberi kuasa untuk melepaskan maklumat.

Keganasan telah meningkat di Iraq sejak setahun lalu, terutamanya sejak akhir bulan lalu selepas pihak berkuasa dibongkar kem bantahan Sunni anti -kerajaan dan menahan seorang ahli parlimen Sunni atas tuduhan keganasan. Untuk mengurangkan ketegangan, tentera ditarik balik dari Fallujah dan Ramadi , tetapi yang dibenarkan militan al-Qaeda untuk merampas kawalan.

Tahun lepas, negara menyaksikan jumlah kematian tahunan tertinggi sejak yang paling teruk pembunuhan sektarian di negara ini mula reda pada tahun 2007, menurut perangkaan PBB. PBB berkata keganasan membunuh 8,868 pada tahun 2013. Keganasan Ahad ini membawa jumlah kematian setakat ini bulan ini untuk 364, menurut seorang Associated Press tally.

Lelaki bersenjata menyerang pusat pemeriksaan tentera Iraq di luar Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, Ahad, 19 Januari, 2014 . Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)

Lelaki bersenjata tergesa-gesa untuk mengambil bahagian dalam pertempuran dengan pasukan keselamatan Iraq di luar Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, ahad 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)

Orang yang berkabung membawa keranda seorang lelaki terbunuh dalam satu serangan bom semasa upacara pengebumian di bandar suci Syiah di Najaf, 100 batu (160 kilometer) di selatan Baghdad, Iraq, Ahad, 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)

Lelaki bersenjata yang bersedia untuk menyerang pusat pemeriksaan tentera Iraq di luar Fallujah semasa pertempuran dengan pasukan keselamatan Iraq di Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, AHAD 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)


Lelaki2 yang  bersenjata 'aimssenapangnya semasa pertempuran dengan pasukan keselamatan Iraq di Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, Ahad Januari 19, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)


Lelaki bersenjata A mengambil perlindungan dalam pertempuran dengan pasukan keselamatan Iraq di luar Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, ahad 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh hari Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)


Lelaki bersenjata lari menyelamatkan semasa pertempuran dengan pasukan keselamatan Iraq di luar Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, ahad 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh hari Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)

Orang yang berkabung akan berdoa keranda seorang lelaki terbunuh dalam satu serangan bom semasa upacara pengebumian di bandar suci Syiah di Najaf, 100 batu (160 kilometer) di selatan Baghdad, Iraq, AHAD, 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh hari Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)


Asap naik selepas pengeboman di Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, Ahad 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh hari Sabtu, kata pegawai.(Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)

Lelaki bersenjata berlindung semasa pertempuran dengan pasukan keselamatan Iraq di luar Fallujah, 40 batu (65 kilometer) barat Baghdad, Iraq, Ahad, 19 Januari, 2014. Keganasan di Iraq, termasuk siri pengeboman kereta dan pertempuran antara militan dan tentera kerajaan menguasai wilayah Anbar negara dipertandingkan, membunuh berpuluh-puluh hari Sabtu, kata pegawai. (Photo AP – think IN pictures @1WORLD Community)

Iraq announces offensive against al-Qaida

BAGHDAD (AP) Iraqi government forces and allied tribal militias launched an all-out offensive Sunday to push al-Qaida militants from a provincial capital, an assault that killed or wounded some 20 police officers and government-allied tribesmen, officials said.

Since late December, members of Iraq's al-Qaida branch - known as the Islamic State of Iraq and the Levant — have taken over parts of Ramadi, the capital of the largely Sunni western province of Anbar. They also control the center of the nearby city of Fallujah, along with other non-al-Qaida groups that also oppose the Shiite-led government.

A military officer and two local officials said fierce clashes raged through Sunday night in parts of Ramadi, but gave no details. Later, the commander of Anbar operations, army Lt. Gen. Rasheed Fleih, said that Iraqi special forces retook al-Bubali village following fierce clashes with the militants who had held it for about three weeks. Al-Bubali lies on the road between Ramadi and Fallujah.

Fleih said that gunmen had booby-trapped several houses in the village before their retreat. He declined to give any figures regarding casualties. The two Anbar officials said 20 police officers and allied tribesmen were either killed or wounded during the assault. The officials were unable to provide a breakdown of the casualties.

Abu Bakr al-Baghdadi, who heads the al-Qaida group in Iraq, urged Iraqi Sunni Muslims to join the militants in an audio message posted on militant websites Sunday. "You the Sunni people in Iraq, you can carry the weapons against the Shiites... This is your chance, so do not miss it. Otherwise you will be finished," al-Baghdadi said. He also exhorted his militants to continue their fight and also attack Baghdad.

Hours after the offensive was announced, Iraq's Prime Minister Nouri al-Maliki vowed to continue fighting "terrorism," but left the door open for a political solution. "Our battle is firstly to beat and eliminate terrorism, though we welcome any solution, any proposal and any political meeting that should realize the priority of destroying terrorism, al-Qaida, its formations and its allies," al-Maliki said.

Elsewhere Sunday, gunmen opened fire on a checkpoint run by an anti-al-Qaida, pro-government Sunni tribal militia outside the city of Baqouba, killing the local leader and four assistants, a police officer and medical officials said. The former al-Qaida stronghold Baqouba is located about 60 kilometers (35 miles) northeast of the capital, Baghdad.

The Sunni militia, known as the Awakening Council, was formed by U.S. forces during the height of the insurgency. They are seen as traitors by al-Qaida's local branch and other militant groups. The officials in Anbar province and Baqouba spoke on condition of anonymity as they were not authorized to release information.

Violence has escalated in Iraq over the past year, particularly since late last month after authorities dismantled an anti-government Sunni protest camp and arrested a Sunni lawmaker on terrorism charges. To alleviate the tension, the army pulled back from Fallujah and Ramadi, but that allowed al-Qaida militants to seize control.

Last year, the country saw its highest annual death toll since the worst of the country's sectarian bloodletting began to subside in 2007, according to United Nations figures. The U.N. said violence killed 8,868 in 2013. Sunday's violence brought the death toll so far this month to 364, according to an Associated Press tally.

Associated Press writer Sinan Salaheddin contributed.

LinkWithin