Kanak-kanak yang terjejas oleh apa yang aktivis berkata adalah serangan gas, bernafas melalui topeng oksigen di pinggir bandar Damsyik Saqba, 21 Ogos, 2013. (Children, affected by what activists say was a gas attack, breathe through oxygen masks in the Damascus suburb of Saqba, August 21, 2013. (Reuters/Bassam Khabieh – think IN pictures @1WORLDCommunity)
MADAyuMadyan – (RT. Published Ogos 22, 2013) PBB: Siasatan diperlukan ke Syria laporan serangan kimia. Majlis Keselamatan PBB (UNSC) berkata ia sedang mencari “Kejelasan” tuntutan baru-baru ini yang bercanggah penggunaan senjata kimia berhampiran Damsyik, sambil menambah bahawa bantuan kemanusiaan perlu diberikan kepada mangsa-mangsa secepat mungkin.
“Mesti ada penjelasan mengenai apa yang berlaku dan keadaan mesti dipatuhi dengan teliti,” Wakil Tetap PBB Argentina dan Presiden Majlis Keselamatan, Maria Cristina Perceval, memberitahu pemberita selepas mesyuarat tergempar pintu yang tertutup UNSC pada Rabu.
“Semua ahli-ahli majlis bersetuju bahawa sebarang penggunaan senjata kimia oleh mana-mana pihak dalam apa jua keadaan adalah melanggar undang-undang antarabangsa,” kata Perceval, yang menyatakan bahawa ahli-ahli “mengalu-alukan penentuan setiausaha agung untuk memastikan yang menyeluruh, penyiasatan yang adil.”
Keperluan untuk bantuan kemanusiaan untuk mangsa juga telah digariskan dalam mesyuarat itu. Anggota UNSC menyatakan takziah kepada mangsa-mangsa dan keluarga mereka, memanggil “Untuk pemberhentian permusuhan dan gencatan senjata.”
Timbalan Ketua Setiausaha PBB Jan Eliasson berkata bahawa “kita melihat keperluan untuk menyiasat ini secepat mungkin,” sambil menambah bahawa tidak ada pengesahan pada masa ini penggunaan senjata kimia.
Eliasson berkata apa kesimpulan daripada penyiasatan itu, “ini merupakan satu peningkatan yang serius dengan kesan-kesan kubur kemanusiaan.” Beliau berkata PBB berharap pasukannya akan diberi akses ke laman serangan yang dikatakan oleh kerajaan Syria.
Pada ketika ini keadaan “Sangat-sangat dramatic” dan “keadaan keselamatan tidak membenarkan akses tersebut. Kami berharap mereka akan diberi akses ke kawasan itu oleh Kerajaan - terdapat keperluan persetujuan dalam situasi seperti ini, “Eliasson dinyatakan.
Perancis, Britain, Amerika Syarikat, Luxembourg, dan Korea Selatan diminta mesyuarat kecemasan. 35 negara anggota PBB mengalu-alukan panggilan Ketua Ban Ki-moon untuk siasatan segera oleh ketua penyiasat PBB Ake Sellstrom, yang pasukannya kini berada di Syria.
Berikutan mesyuarat itu, UNSC yang dikeluarkan tidak berkenyataan rasmi mengenai perkara itu. Pemeriksa PBB tiba di Damsyik pada hari Rabu untuk menyiasat laporan penggunaan senjata toksik. Pembangkang Syria telah menyatakan bahawa lebih daripada 1,300 orang terbunuh dalam serangan yang didakwa senjata kimia.
Bagaimanapun, pihak berkuasa Syria mengeluarkan satu kenyataan berkata terdapat “ada kebenaran jua” laporan senjata kimia gunakan berdekatan Damsyik. Kejadian itu dilaporkan berlaku di Ghouta, di wilayah Belt pertanian hijau di sekitar ibu negara Syria. Rantau Ghouta terkenal kerana kecenderungan pembangkang dan telah menjadi tapak pertempuran sebelumnya antara tentera kerajaan dan pemberontak.
Peserta antarabangsa tidak bersetuju atas laporan senjata kimia
Setiausaha Agung PBB Ban Ki-moon terkejut dengan laporan serangan yang dikatakan itu, pejabat akhbar beliau berkata. UK, salah satu daripada 5 anggota badan tetap, menuntut bahawa pasukan penyiasat PBB mendapat “akses yang tidak terhad” ke kawasan serangan yang dikatakan itu, Setiausaha Luar William Hague kepada pemberita.
Rusia telah bercakap mengenai isu itu, dengan mengatakan bahawa laporan oleh “media serantau berat sebelah” kira-kira senjata kimia yang didakwa gunakan berdekatan Damsyik mungkin “satu provokasi yang dirancang terlebih dahulu,” kata Russian Jurucakap Kementerian Luar Aleksandr Lukashevich dalam satu kenyataan hari ini.
Kementerian Luar Rusia, memetik sumber-sumber berkata, sebuah roket buatan sendiri yang membawa bahan-bahan kimia yang tidak dikenali telah dilancarkan dari kawasan yang dikuasai oleh pembangkang.
“Sebuah roket buatan sendiri dengan bahan beracun yang belum dikenal pasti lagi - satu yang sama dengan roket yang digunakan oleh pengganas pada 19 Mac di Khan al-Band - diletupkan awal pada 21 Ogos dari kedudukan yang diduduki oleh para pemberontak,” kata Lukashevich.
Rusia percaya kejadian itu perlu disiasat dengan teliti oleh golongan profesional. Moscow menggesa semua orang yang mempunyai pengaruh ke atas pelampau bersenjata untuk melakukan segala yang mungkin untuk akhirnya menghentikan provokasi itu melibatkan bahan-bahan beracun kimia.
Saksi di luar Damsyik menyifatkan gejala yang konsisten dengan penggunaan senjata kimia, Human Rights Watch melaporkan.
“Letupan menggegarkan rumah. Kami pergi ke laman ini dan kami melihat satu letupan yang sangat besar yang memusnahkan beberapa bangunan. Bangunan itu atas alasan . . . paramedik cepat tiba dan orang itu berada dalam keadaan histeria. Terdapat asap awan besar yang meliputi kawasan tersebut.
Kebanyakan kita mempunyai topeng untuk menutup mulut kita, tetapi mereka tidak melindungi mata kita. Semua orang telah batuk dan ada yang menyesakkan. Mata saya menjadi merah dan gatal selama berjam-jam, “kata seorang aktivis media di bandar Ayn Tarma berkata.
Sementara itu, seorang wartawan RT Arabic berjaya menghubungi penduduk tempatan yang mengatakan mereka tidak menyaksikan apa-apa “serangan beracun” di kawasan itu. Mereka melakukan titik keluar, bagaimanapun, tembakan yang boleh didengar.
Sesetengah pakar percaya bahawa walaupun serangan itu tidak berlaku, ia masih terlalu awal untuk menyalahkan kerajaan Syria. Penganalisis geopolitik yang berpangkalan di UK Patrick Henningsen memberitahu RT bahawa pembangkang adalah bahagian yang akan memberi manfaat dari serangan kimia.
“Bukti tidak dibandingkan dengan tuntutan-tuntutan semasa kerajaan Syria perpetrating serangan ini,” kata Henningsen. “Manfaat pembangkang (dari serangan kimia) kerana ini akan menjadi kunci untuk membuka serangan udara dan kempen pengeboman ke atas Syria. Pembangkang mahu gabungan gaya Libya dengan NATO untuk memaksa rejim daripada kuasa di Damsyik. “
Henningsen juga menambah bahawa rantau Ghouta, di mana serangan yang didakwa berlaku, “Adalah sangat aktif dengan Barisan Al ‘Nusra dan mereka juga telah terlibat dalam menggunakan beralih pembuatan bom klorin di belakang Allepo pada bulan Mac.”
Satu imej edaran yang dikeluarkan oleh Shaam News Network pembangkang Syria menunjukkan mayat kanak-kanak dan lelaki berbaris di atas tanah di timur Ghouta pinggir bandar Damsyik, yang pembangkang Syria berkata pada 21 Ogos, 2013 terbunuh dalam serangan gas toksik oleh pro-tentera kerajaan. (AFP Photo/Shaam News Network – think IN pictures @1WORLDCommunity)
The UN Security Council (UNSC) said it is seeking “clarity” on recent conflicting claims of chemical weapons use near Damascus, adding that humanitarian aid needs to be provided to the victims as soon as possible.
“There must be clarity on what happened and the situation must be followed carefully,” UN Permanent Representative of Argentina and President of the Security Council, Maria Cristina Perceval, told reporters after a closed-door emergency meeting of UNSC on Wednesday.
“All council members agree that any use of chemical weapons by any side under any circumstances is a violation of international law,” Perceval said, stating that members "welcomed the determination of the secretary general to ensure a thorough, impartial investigation."
The need for humanitarian assistance for the victims was also underlined in the meeting. UNSC members expressed their condolences to the victims and their families, calling “for a cessation of hostilities and cease-fire.”
UN Deputy Secretary-General Jan Eliasson said that “we see the need to investigate this as soon as possible,” adding that there is no confirmation at this point of the use of chemical weapons.
Eliasson said that whatever the conclusions of the investigation, “this represents a serious escalation with grave humanitarian consequences.” He said the UN hopes its team will be given access to the alleged attack site by the Syrian government.
At this point the situation “is very dramatic” and “the security situation does not allow such access. We hope that they will be given access to the area by the Government – there is a requirement of consent in situations like this,” Eliasson stated.
France, Britain, the United States, Luxembourg, and South Korea requested the emergency meeting. Thirty-five member states welcomed UN chief Ban Ki-moon's calls for an immediate investigation by the chief UN investigator Ake Sellstrom, whose team is now in Syria.
Following the meeting, the UNSC issued no formal statement on the matter.
UN inspectors arrived in Damascus on Wednesday to investigate reports of toxic arms use. The Syrian opposition has stated that more than 1,300 people were killed in the alleged chemical weapons attack. However, Syrian authorities issued a statement saying there is “no truth whatsoever” to reports of chemical weapons use near Damascus.
The incident reportedly took place in Ghouta, on the green agricultural belt territory surrounding the Syrian capital. The Ghouta region is known for its opposition inclinations and has been the site of previous clashes between government forces and rebels.
International players disagree over chemical weapons reports
UN Secretary General Ban Ki-moon was shocked by the report of the alleged attack, his press office said.
The UK, one of the five permanent members of the body, demanded that the UN team of investigators gets “unrestricted access” to the area of the alleged attack, Foreign Secretary William Hague told reporters.
Russia has spoken out on the issue, saying that reports by “biased regional media” about alleged chemical weapons use near Damascus might be “a provocation planned in advance,” Russian Foreign Ministry spokesman Aleksandr Lukashevich said in a Wednesday statement.
The Russian Foreign Ministry, citing its sources, said that a homemade rocket carrying unidentified chemical substances had been launched from an area controlled by the opposition.
“A homemade rocket with a poisonous substance that has not been identified yet – one similar to the rocket used by terrorists on March 19 in Khan al-Assal - was fired early on August 21 from a position occupied by the insurgents,” Lukashevich said.
Russia believes the incident should be thoroughly investigated by professionals. Moscow urged everyone who has influence on armed extremists to do everything possible to finally put an end to such provocations involving chemical poisonous substances.
Witnesses outside Damascus described symptoms consistent with the use of chemical weapons, Human Rights Watch reported.
“The explosion shook the house. We went to the site and we saw a very big explosion that destroyed several buildings. The buildings were on the ground...Paramedics quickly arrived and people were in a state of hysteria. There was a big cloud of smoke covering the area. Most of us had masks to cover our mouth but they didn’t protect our eyes. Everybody was coughing and some were suffocating. My eyes became red and itchy for hours,” a media activist in the town of Ayn Tarma said.
Meanwhile, an RT Arabic correspondent managed to contact locals who said they had not witnessed any “poisonous attack” in the area. They did point out, however, that gunfire could be heard.
Some experts believe that even if the attack did take place, it is still too early to blame the Syrian government. UK-based geopolitical analyst Patrick Henningsen told RT that the opposition is the side that would benefit from a chemical attack.
“The evidence does not stack up with these present claims of the Syrian government perpetrating these attacks,” Henningsen said. “The opposition benefits [from the chemical attack] because this will be the key to unlocking the air strikes and bombing campaign over Syria. The opposition would like a Libyan-style coalition with NATO in order to force the regime out of power in Damascus.”
Henningsen also added that the Ghouta region, where the attack allegedly took place, “is very active with the Al-Nusra Front and they have also been implicated in using make-shift chlorine bombs in Allepo back in March.”
