LETUPAN berat di PUSAT BANDAR Beirut MEMBUNUH bekas menteri KERAJAAN . . .

JohnnyAdam – Satu letupan besar telah menggoyahkan pusat bandar ibu kota Lubnan, membunuh bekas menteri kerajaan Mohammed Shattah. Televisyen Lubnan menunjukkan rakaman mayat terbaring berhampiran bangkai.

Sekurang-kurangnya 5 orang terbunuh dalam letupan yang pergi hanya beberapa ratus meter dari bangunan parlimen dan lain-lain ibu pejabat pegawai kerajaan,  kata Reuters, memetik sumber-sumber keselamatan.

Ambulans bergegas ke tempat kejadian yang mana Almustaqbal TV Lebanon menyiarkan rakaman Selepas itu, dengan kereta yang tembakar dan runtuhan sampah jalan. Lubnan Perbadanan Penyiaran dilaporkan letupan itu disebabkan oleh sebuah kereta yg tersem-bunyi - terperangkap.

Sebelum Mohammed Shattah telah penasihat kepada bekas Perdana Menteri Fuad Siniora dan Saad Hariri dan juga telah berkhidmat sebagai duta Lubnan ke Washington. Shattah telah dilaporkan dalam perjalanan ke mesyuarat Alliance 14 Mac akibat yang akan diada-kan di ‘Center House’ di kawasan pusat bandar, apabila konvoi beliau telah dilanda oleh letupan itu.

Perikatan adalah terdiri daripada wakil-wakil dari parti-parti politik dan individu yang menentang rejim semasa di negara jiran Syria. Keganasan berterusan di Syria telah merentasi sempadan ke negara jiran Lubnan pada beberapa kesempatan, di mana populasi adalah dibahagikan kerana sokongannya terhadap Presiden Bashar Assad kepe-ritan hidup.

Mohammed Shattah adalah seorang pengkritik lantang terhadap Bashar Assad dan telah secara terbuka menyuarakan penentangannya terhadap pengaruh Hizbullah di Lubnan.

Heavy explosion in downtown Beirut kills 

former govt minister . . .

A large explosion has shaken the downtown area of the Lebanese capital, killing former government minister Mohammed Shattah. Lebanese television showed footage of dead bodies lying near the wreckage.

At least 5 people were killed in the explosion that went off just a few hundred meters from the parliament building and other official government headquarters, said Reuters, citing security sources.

Ambulances rushed to the site of the explosion. Almustaqbal TV Lebanon broadcast footage of the aftermath, with burning cars and rubble littering the street. The Lebanese Broadcasting Corporation reported the blast was caused by a booby-trapped car.

Mohammed Shattah had previously been advisor to former Prime Ministers Fuad Siniora and Saad Hariri and had also served as Lebanon’s envoy to Washington. Shattah had reportedly been on his way to a meeting of the March 14 Alliance due to be held at the Center House in the downtown area, when his convoy was hit by the blast.

The Alliance is made up of representatives from political parties and individuals who are against the current regime in neighboring Syria. The on-going violence in Syria has spilled over the border into neighboring Lebanon on a number of occasions, where the population is divided over its support of embattled President Bashar Assad.

Mohammed Shattah was an outspoken critic of Bashar Assad and had openly voiced his opposition to the influence of Hezbollah in Lebanon.

Orang berlari untuk membantu seorang lelaki yang cedera asap naik dari tapak letupan di pusat bandar Beirut 27 Disember 2013. (Reuters/Jamal Saidi - think IN pictures @1WORLD Community)

Anggota tentera Lubnan dijalankan pada tapak letupan di pusat bandar Beirut 27 Disember 2013. (Reuters/Steve Crisp - think IN pictures @1WORLD Community)

Kakitangan Pertahanan Awam memadamkan kebakaran pada kereta di tapak letupan di pusat bandar Beirut 27 Disember 2013. (Reuters/Steve Crisp - think IN pictures @1WORLD Community)

READ MORE: http://on.rt.com/3rhny3

Amerika Syarikat secara rahsia menghantar peluru berpandu Neraka, Drone ke Iraq

JohnnyAdam – Dalam usaha untuk mengalahkan kembali keuntungan oleh pemberontak Al-Qaeda, Amerika Syarikat adalah bergerak “berpuluh-puluh” peluru berpandu Hellfire dan pesawat pengawasan Drone ke Iraq. Menurut laporan oleh New York Times, keputusan datang selepas Perdana Menteri Iraq Nuri Kamal al-Maliki meminta bantuan daripada Presiden Amerika Syarikat, Barack Obama semasa mesyuarat di Washington pada bulan lepas.

Keadaan di Iraq telah menjadi satu kebimbangan yang serius sejak tahun lepas, sebagai pemberontak dari Negeri Islam di Iraq dan Syria - affiliate Al-Qaeda serantau - merebak melalui bahagian barat dan utara negara ini, dan juga berhampiran Syria. Lebih 9,000 rakyat Iraq terbunuh pada tahun 2013. Angka itu merangkumi 3 serangan bom yang mengorbankan hampir 40 orang pada Hari Krismas.

Walaupun pergerakan peluru berpandu - 75 peluru berpandu Hellfire yang dihantar ke Iraq bersama 10 pesawat pengawasan ScanEagle - sesetengah pakar percaya tindak balas Amerika Syarikat tidak mencukupi tanpa penggunaan senjata tentera yang lebih kuat, seperti pesawat bersenjata.

Walaupun Menteri Luar Iraq telah mencadangkan satu operasi Drone Amerika dijalankan sebagai kemungkinan, Maliki - yang mungkin berjalan untuk kali yang ke-3 sebagai perdana menteri - belum lagi membuat permintaan tersebut.

“Kami belum menerima permintaan rasmi untuk Amerika Syarikat yang dikendalikan pesawat tentera yang beroperasi ke atas Iraq, dan tidak juga kita merancang untuk mengalihkan ISR bersenjata ke atas Iraq,” Bernadette Meehan , seorang jurucakap Majlis Keselamatan Negara, memberitahu The New York Times.

Menurut Michael Knights daripada Washington Institut Near Dasar Timur, Drone penin-jauan tidak mungkin melawan arus terhadap pemberontak, memandangkan pelbagai kecil ianya.

“Keperluan sebenar hari ini adalah untuk jarak jauh, tinggi daya tahan keupayaan Drone bersenjata,” kata Knights. “Terdapat satu tempat di DUNIA di mana Al-Qaeda boleh menja-lankan affiliate utama tanpa takut kepada Drone Amerika Syarikat atau serangan udara, dan yang ada di Iraq dan Syria.”

Bagi sebahagian, pentadbiran Obama telah menyatakan bahawa penghantaran semasa bekalan tentera akan membantu kerana Iraq telah pada dasarnya digunakan peluru ber-pandu cache, tidak mempunyai operasi udara sebenar, dan mempunyai keupayaan penga-wasan sedikit.

Rancangan lain untuk menyediakan Iraq dengan bekalan juga menghadapi jalan buntu di Kongres, di mana rang undang-undang untuk memajak dan menjual pejuang Apache helikopter negara ke Baghdad adalah meringkuk di kalangan kebimbangan bahawa Maliki akan menggunakan mereka untuk membuli pesaing politiknya. Jika tiada tindakan Amerika, Maliki telah membeli helikopter MI-35 dari Rusia.

Sejak pemergian tentera Amerika Syarikat pada tahun 2011, Al-Qaeda telah dapat mewu-judkan semula kehadirannya di Iraq dengan memberi makan kira-kira kebencian terhadap kerajaan Sunni Syiah Maliki. Melalui pangkalannya di Syria, pemberontak dapat meng-gunakan hampir 40 pengebom berani mati sebulan terhadap Syiah Iraq dan Sunni tidak mahu jatuh di bawah pemerintahan mereka.

Menurut pegawai polis tempatan Ayad Shaker, ia tidak membantu bahawa keupayaan tentera negara itu tidak kuat seperti yang seharusnya. “Saya berjuang Al-Qaeda,” katanya. “Saya sedih hari ini apabila saya melihat mereka mempunyai kuasa tertinggi di Anbar, bergerak dan bekerja di bawah matahari tanpa penghalang.”

Gareth Porter, seorang wartawan dan . Amerika Syarikat keselamatan negara ahli sejarah, memberitahu RT bahawa peristiwa ini memaksa tentera Amerika untuk menjelaskan kedudukannya berhubung dengan Timur Tengah. Amerika Syarikat telah mampu menye-diakan jet pejuang F-16 ke Iraq, tetapi secara konsisten memilih untuk tidak.

“Saya berfikir bahawa terdapat satu tahap yang tidak konsisten di sini dan saya berfikir bahawa apa yang berlaku adalah bahawa Amerika Syarikat tidak pernah benar-benar mempunyai strategi yang jelas mengenai apa isu utama, ancaman utama adalah di Timur Tengah,” kata Porter.

“Ia di satu sudut telah terus menganggap dirinya sebagai sebahagian daripada jajaran yang luas terhadap Iran dan pengaruhnya di rantau ini dan di sisi lain ia telah cuba untuk membuat sedikit usaha terhadap pengaruh dan ancaman kumpulan jihad Al -Qaeda berorientasikan, terutamanya di Iraq dan Syria tetapi juga di Lubnan juga.”

Porter berkata, keputusan ini boleh berdasarkan kesilapan kebelakangan ini, terutamanya memandang rendah kumpulan pelampau di rantau tu “Saya rasa mereka telah gagal untuk mengambil cukup serius sejauh mana Amerika Syarikat tidak stabil Iraq - agak serius.

“Dan telah menyebabkan masalah pasti meluas dan jangka panjang,” katanya lagi. “Saya fikir ada tahap penafian, jika anda akan, dengan mengambil kira dasar Amerika Syarikat terhadap Iraq. Mereka telah cuba untuk membuat tuntutan bagi tahun sekarang bahawa keadaan itu sedang stabil, bahawa tahap keganasan telah pergi ke bawah. Saya fikir mereka benar-benar menyangkal soalan itu.”

US secretly sends Hellfire missiles, drones to Iraq

In an attempt to beat back gains by Al-Qaeda-linked insurgents, the United States is moving “dozens” of Hellfire missiles and surveillance drones into Iraq. According to a report by The New York Times, the decision comes after Iraqi Prime Minister Nuri Kamal al-Maliki requested help from US President Barack Obama during a meeting in Washington last month.

The situation in Iraq has become a serious concern over the last year, as insurgents from the Islamic State in Iraq and Syria - Al-Qaeda’s regional affiliate - spread through western and northern parts of the country, as well as nearby Syria. More than 9,000 Iraqis have been killed in 2013. That figure includes three bombings that killed nearly 40 people on Christmas Day.

Despite the movement of missiles – 75 Hellfire missiles are being sent to Iraq alongside 10 ScanEagle surveillance drones – some experts believe the US response to be insufficient without the deployment of more powerful military weapons, such as armed drones.

While Iraq’s foreign minister has suggested an American-run drone operation as a possibility, Maliki - who is likely running for a third term as prime minster - has yet to make such a request.

“We have not received a formal request for US-operated armed drones operating over Iraq, nor are we planning to divert armed I.S.R. over Iraq,” Bernadette Meehan, a spokeswoman for the National Security Council, told The New York Times.

According to Michael Knights of the Washington Institute for Near East Policy, the reconnaissance drones aren’t likely to turn the tide against the insurgents, considering their small range.

“The real requirement today is for a long-range, high-endurance armed drone capability,” Knights said. “There is one place in the world where Al-Qaeda can run a major affiliate without fear of a US drone or air attack, and that is in Iraq and Syria.”

For its part, the Obama administration has stated that the current shipment of military supplies will be helpful because Iraq has essentially used up its cache of missiles, has no real air presence, and has little surveillance capability.

Other plans to provide Iraq with supplies have also stalled in Congress, where a bill to lease and sell the country's Apache helicopter gunships to Baghdad is languishing among concern that Maliki would use them to bully his political rivals. In the absence of American action, Maliki has purchased MI-35 helicopters from Russia.

Since the departure of US forces in 2011, Al-Qaeda has been able to re-establish its presence in Iraq by feeding off of Sunni resentment towards Maliki’s Shiite government. Through its base in Syria, the insurgents are able to deploy nearly 40 suicide bombers a month against Iraqi Shiites and Sunnis unwilling to fall under their rule.

According to local police officer Ayad Shaker, it doesn’t help that the country’s military capabilities aren’t as strong as they should be. “I fought Al-Qaeda,” he said. “I am sad today when I see them have the highest authority in Anbar, moving and working under the sun without deterrent.”

Gareth Porter, a journalist and US national security historian, told RT that these events are forcing the American military to clarify its position with regards to the Middle East. The US has been capable of providing F-16 fighter jets to Iraq, but has consistently chosen not to.

“I think that there is a degree of inconsistency here and I think that what has been happening is that the United States has never really had a clear-cut strategy with regard to what the primary issue, the primary threat is in the Middle East,” Porter said.

“It has on one hand continued to regard itself as part of a broad alignment against Iran and its influence in the region and on the other hand it has tried to make some efforts against the influence and the threat of Al-Qaeda oriented jihadist groups, particularly in Iraq and Syria but also in Lebanon as well.”

Porter said that this decision could be based on recent mistakes, particularly an underestimation of extremist groups in the region. “I think they have failed to take seriously enough the degree to which the United States destabilized Iraq - quite seriously.

And has caused problems certainly far-reaching and long-term,” he continued. “I think there's a degree of denial, if you will, with regard to US policy toward Iraq. They have been trying to claim for years now that the situation is being stabilized, that the level of violence had gone down. I think they were really in denial on that question.”

READ MORE: http://on.rt.com/dtbmqt

Drone laut berkuasa untuk tentera laut 

BerPERANG dalam air . . .

Slocum Glider (Image from whoi.edu - think IN pictures @1WORLD Community)

JohnnyAdam – Walaupun pesawat Amerika rondaan langit di negara-negara yang dilan-da perang seperti Afghanistan, Amerika Syarikat juga ingin mewujudkan kehadiran yang sama di lautan di DUNIA - dengan menggunakan pesawat di bawah air.

Lautan - faring pesawat baru, yang dipanggil “Peluncur Slocum,” tidak perlu bahan api berfungsi seperti rakan-rakan udara mereka lakukan. Sebaliknya, ianya kuasa diri dengan arus laut itu sendiri, senyap-senyap mengimbas kawasan sekitar dan memberi maklumat kembali ke kapal-kapal tentera lain.

Menggunakan proses digelar “keapungan hidraulik,” yang Glider boleh melaraskan ketum-patan berdasarkan air di sekelilingnya. Ini membolehkan Drone untuk tenggelam lebih rendah atau menaikkan dirinya di kalangan arus lautan, bergerak pada kelajuan sehingga satu batu (1.6 km) sejam.

Menurut laporan oleh Time, Tentera Laut kini sedang merancang untuk menghantar salah satu glider ini pada ujian jangka lima tahun. Drone dinamakan selepas Kapten Joshua Slocum, yang menjadi orang pertama belayar sendirian di seluruh DUNIA pada tahun 1800-an.

Pada masa ini, glider mengumpul data yang berkaitan dengan air di sekitar, yang boleh digunakan dengan berkesan menentukurkan sonar. Baru kontrak $ 203,000 dengan Penye-lidikan Teledyne Webb, bagaimanapun, mempunyai potensi untuk menambah lebih banyak keupayaan untuk mesin. Akhirnya, Tentera Laut berharap bahawa sekumpulan glider akan dapat mengesan lombong bawah air dan kapal selam musuh sekiranya berlaku peperangan.

“Membawa pelbagai sensor, ianya boleh diprogramkan untuk membuat rondaan selama beberapa minggu pada satu masa, permukaan untuk menghantar data ke pesisir semasa memuat turun arahan baru secara berkala, merealisasikan penjimatan kos yang besar ber-banding dengan kapal-kapal permukaan tradisional,” baca lanjut Slocum halaman Glider pada website Teledyne ini.

Glider telah mula ditugaskan oleh Tentera Laut pada tahun 2009 , apabila ia melabur hanya lebih $ 56 Juta untuk sehingga 150 “Littoral Battleship-Sensing” glider. Ini dijadual tiba pada tahun 2014, dan menurut Masa, Tentera Laut berharap ianya akan digunakan “untuk langkah-langkah tindakan saya dan tugas-tugas lain yang penting untuk ekspedisi peperangan . . . akhirnya mengurangkan atau menghapuskan keperluan untuk pelayar dan Marin untuk memasuki cetek berbahaya air hanya di luar pesisir pantai dalam usaha untuk membersihkan periuk api dalam persediaan untuk operasi ekspedisi.”

Sementara itu, laporan NATO dari tahun lepas diterokai kemungkinan bahawa glider boleh dilancarkan secara langsung dari kapal selam bukan kapal permukaan.

“Glider operasi daripada kapal selam merupakan satu langkah ke hadapan untuk mene-rapkan teknologi ini ke dalam operasi tentera laut,” kata laporan itu. “Tidak seperti kapal-kapal permukaan, kapal selam adalah platform stealth yang boleh transit menafikan kawasan semasa melepaskan satu kumpulan peluncur,” laporan itu dinyatakan.

Walaupun Amerika Syarikat memperluaskan keupayaan pengawasan di bawah laut, ia juga menggunakan lautan untuk meningkatkan armada pesawat udara. Awal bulan ini, RT melaporkan bahawa Tentera Laut berjaya melancarkan Drone udara ke langit dari kapal selam.

Navy’s ocean-powered drones to wage underwater war

While American drones patrol the skies in war-torn countries like Afghanistan, the United States is also looking to establish a similar presence in the world’s oceans – by using underwater drones.

The new ocean-faring drones, called “Slocum Gliders,” won’t need fuel to function like their aerial counterparts do. Instead, they’ll power themselves with the ocean current itself, stealthily scanning the surrounding area and feeding information back to other military vessels.

Using a process dubbed “hydraulic buoyancy,” the Glider can adjust its density based on the water around it. This allows the drone to sink lower or raise itself up among the ocean currents, moving at a speed of up to one mile (1.6 km) an hour.

According to a report by Time, the Navy is currently planning to send one of these gliders on a five-year test run. The drones are named after Captain Joshua Slocum, who became the first man to single-handedly sail around the entire world in the late 1800s.

Currently, the gliders gather data related to the surrounding water, which can be used to effectively calibrate sonar. A new $203,000 contract with Teledyne Webb Research, however, has the potential to add more capabilities to the machines. Eventually, the Navy hopes that a group of gliders will be able to detect underwater mines and enemy submarines in the event of war.

“Carrying a wide variety of sensors, they can be programmed to patrol for weeks at a time, surfacing to transmit their data to shore while downloading new instructions at regular intervals, realizing a substantial cost savings compared to traditional surface ships,” reads the Slocum Glider page on Teledyne’s website.

The gliders were first commissioned by the Navy in 2009, when it invested just over $56 million for up to 150 “Littoral Battleship-Sensing” gliders. These are scheduled to arrive in 2014, and according to Time, the Navy is hoping they will be used “for mine countermeasures and other tasks important to expeditionary warfare...ultimately reducing or eliminating the need for sailors and Marines to enter the dangerous shallow waters just off shore in order to clear mines in preparation for expeditionary operations.”

Meanwhile, a NATO report from last year explored the possibility that gliders could be launched directly from submarines instead of surface ships.

“Operating gliders from submarines represents a step forward to embedding this technology into naval operations,” the report said. “Unlike surface ships, submarines are stealth platforms that could transit denied areas while releasing a glider fleet,” the report stated.

Even as the US expands its surveillance capabilities under the sea, it is also using the ocean to boost its fleet of airborne drones. Earlier this month, RT reported that the Navy successfully launched an aerial drone into the sky from a submerged submarine.

READ MORE: http://on.rt.com/2aex8z

Firman Allah Ta’ala: “Telah timbul berbagai kerosakan dan bala bencana di darat dan di laut dengan sebab apa yang telah dilakukan oleh tangan manusia; (timbulnya yang demikian) kerana Allah hendak merasakan mereka sebahagian dari balasan perbuatan-perbuatan buruk yang mereka telah lakukan, supaya mereka kembali (insaf dan bertau-bat)”.  (Ar Rum QS30:41)

GOD Almighty Say in the HOLY 'QURAN: “Mischief has appeared and disaster on land and sea because of what was done by the hand of man; That (Allah) may make them taste a part of the consideration of the bad deeds they have done, that they might turn (repent and repent)”. (Ar Rum QS30:41)

Badan pilihan raya Thai menggesa KELEWATAN dalam PEMILIHAN di tengah-tengah pertembungan . . .

Penunjuk perasaan anti-kerajaan Thai membaling kembali kanister gas pemedih mata pada polis rusuhan semasa pertempuran di sebuah stadium sukan di Bangkok, Thailand Khamis 26 DISEMBER, 2013. Membaling-batu penunjuk perasaan cuba untuk menghentikan persiapan untuk pilihan raya berjuang polis di ibu negara Thailand pada hari Khamis, peningkatan kempen mereka untuk menjatuhkan kerajaan beleaguered negara. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

JohnnyAdam – BANGKOK (AP) Suruhanjaya pilihan raya Thailand pada Khamis menggesa supaya diadakan pilihanraya yang akan datang untuk ditangguhkan sebagai pertempuran jalan antara pasukan keselamatan dan penunjuk perasaan yang mahu mengganggu undi membunuh seorang pegawai polis dan mencederakan hampir 100 orang, berurusan bertiup segar kepada kerajaan beleaguered.

Kerajaan dengan cepat menolak panggilan. Perdana Menteri Yingluck Shinawatra mahu 2 Februari pemilihan untuk mengambil tempat seperti yang dijadualkan, mempercayai dia akan menang ringan tangan dan memperbaharui mandat beliau. Keganasan jalan me-nambah tekanan ke atas beliau untuk mengambil garis keras terhadap penunjuk perasaan, yang cuba untuk memaksa beliau dari pejabat, mengambil risiko lebih huru-hara dan campur tangan mungkin oleh tentera.

Kekacauan jam panjang mengambil tempat di luar sebuah stadium sukan Bangkok mana calon-calon pilihan raya berkumpul untuk menarik banyak untuk kedudukan mereka di undi. Penunjuk perasaan membaling batu kerana mereka cuba untuk memecah masuk ke dalam bangunan itu untuk menghentikan proses itu, ketika polis melepaskan gas pemedih mata dan peluru getah.

Polis berkata, penunjuk perasaan melepaskan tembakan peluru hidup, salah satu daripada yang mengorbankan pegawai itu. 4 pesuruhjaya pilihan raya meninggalkan stadium den-gan helikopter untuk melarikan diri keganasan, beberapa paling ketara sejak pertikaian lama berjalan antara keras dibahagikan puak politik Thailand dibakar semula dua bulan lalu, padanan negara Asia Tenggara ke dalam kegawatan segar.

Pergerakan bantahan berkenaan dengan pentadbiran Yingluck sebagai rasuah, tidak sah dan proksi untuk abangnya, bekas Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang digulingkan oleh rampasan kuasa tentera 2006. Ia menuntut supaya pilihan raya ditangguhkan sehing-ga Yingluck meninggalkan pejabat dan pembaharuan dilaksanakan.

Suruhanjaya pilihan raya berkata dalam satu kenyataan bahawa ia telah menggesa kerajaan untuk mempertimbangkan menangguhkan pilihan raya, memetik keadaan kese-lamatan. Ketua suruhanjaya Somchai Srisutthiyakorn menafikan badan itu “yang meli-batkan dirinya dalam politik” oleh menggesa kelewatan dalam pemilihan itu. “Kami mempunyai niat yang baik dan mahu melihat keamanan di negara ini,” katanya kepada pemberita.

Timbalan Perdana Menteri Pongthep Thepkanchana berkata kerajaan tidak dapat untuk menukar tarikh pemilihan. “2 februari 2014, telah ditetapkan sebagai tarikh pilihan raya dalam dekri diraja membubarkan Parlimen, dan tiada apa yang di dalam perlembagaan atau undang-undang yang memberikan kerajaan kuasa untuk menukar tarikh ini,” katanya. Beliau mengulangi bahawa kerajaan bersedia untuk membincangkan reformasi dengan penunjuk perasaan, tetapi menegaskan bahawa pilihan raya mesti berlaku seperti yang dijadualkan.

Menurut perlembagaan, pilihan raya hendaklah diadakan 45 hingga 60 hari dari tarikh Parlimen dibubarkan. Bantahan anti-kerajaan bermula pada akhir Oktober, tetapi keganasan Khamis adalah yang pertama dalam hampir 2 minggu.

Sekurang-kurangnya 96 orang cedera dari kedua-dua belah pihak sebagai penunjuk pera-saan yang bersenjatakan sling tembakan dan memakai topeng gas berjuang dengan polis. Seseorang pegawai telah disambar oleh peluru yang dilepaskan oleh penunjuk perasaan , kata polis pada sidang berita. Beliau mati selepas dihantar melalui udara ke hospital, kata polis Kolonel Anucha Romyanan.

Kemudian pada hari itu, penunjuk perasaan menyerbu sebuah bangunan kerajaan, diro-sakkan kereta dan disekat jalan utama yang membawa kepada yang lebih kecil daripada 2 lapangan terbang di Bangkok. 

Polis menyatakan tiada langkah untuk menangkap pemimpin gerombolan pergerakan bantahan itu, Suthep Thaugsuban, yang menuntut negara ini dipimpin oleh satu majlis yang tidak dipilih sehingga pembaharuan boleh dilaksanakan. Pihak berkuasa perlu telapak dengan berhati-hati, kerana tindakan keras yang mungkin akan mencetuskan keganasan yang lebih besar dan huru-hara. Yang boleh memberi tentera, yang telah diadakan 11 rampasan kuasa berjaya pada masa lalu, alasan untuk campur tangan sekali lagi.

Dalam ucapan kepada penyokongnya malam Khamis, Suthep berkata beliau kesal keganasan, tetapi menafikan bahawa penunjuk perasaan bertanggungjawab, dan bukan-nya menyalahkan penyusup-penyusup atau penyokong Yingluck. Beliau berikrar bahawa penunjuk perasaan akan berjaya menggulingkan kerajaan.

Thailand telah didera oleh konflik politik sejak Thaksin telah digulingkan 7 tahun lalu. Bekas Perdana Menteri itu kini tinggal di diri buangan untuk mengelakkan masa penjara untuk kesalahan rasuah, tetapi masih wields pengaruh di negara tersebut.

Thaksin atau sekutu-sekutunya telah memenangi setiap pilihan raya sejak tahun 2001 terima kasih kepada sokongan yang kuat di bahagian utara dan timur laut negara ini. Penyokongnya mengatakan dia tidak disukai oleh golongan elit di Bangkok kerana dia telah beralih kuasa dari kelas pemerintah tradisional, yang mempunyai hubungan yang kuat dengan keluarga diraja.

Pada hari Rabu, Yingluck mengumumkan cadangan untuk majlis reformasi negara untuk datang dengan kompromi kepada krisis, tetapi ia telah ditolak oleh penunjuk perasaan. Parti pembangkang utama di negara ini, yang bersekutu dengan penunjuk perasaan, telah mengumumkan ia memulaukan pilihan raya.

Yingluck membawa negara selama 2 tahun agak lancar. Tetapi pada bulan Oktober, kerajaan beliau cuba memperkenalkan undang-undang pengampunan yang akan mem-benarkan Thaksin untuk kembali ke negara ini sebagai seorang yang bebas, mencetuskan pusingan terbaru kekacauan.

Penunjuk perasaan anti-kerajaan membuang kanister gas pemedih mata kembali pada polis rusuhan berhampiran gimnasium di Bangkok, Thailand, KHAMIS, 26 Disember, 2013. Pegawai melepaskan gas pemedih mata dan peluru getah ke arah penunjuk perasaan cuba untuk memaksa cara mereka ke dalam sebuah stadium sukan di mana calon-calon berkumpul untuk menarik banyak untuk kedudukan mereka di kertas pengundian. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Penunjuk perasaan anti-kerajaan melemparkan batu pada polis rusuhan berhampiran gimnasium sukan di Bangkok, Thailand, Khamis, 26 Disember, 2013. Penunjuk perasaan cuba untuk menghentikan persiapan untuk pilihan raya berjuang berjalan pertempuran dengan polis di ibu negara Thailand pada hari Khamis, peningkatan kempen mereka untuk menjatuhkan kerajaan beleaguered negara. Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Penunjuk perasaan anti-kerajaan, kedua dari kiri, membaling kembali kanister gas pemedih mata yang ditembak oleh polis rusuhan berhampiran sebuah stadium sukan di Bangkok, Thailand, KHAMIS, 26 DISEMBER, 2013. Pegawai melepaskan gas pemedih mata dan peluru getah ke arah penunjuk perasaan cuba untuk memaksa cara mereka ke dalam stadium sukan di mana calon-calon berkumpul untuk menarik banyak untuk kedudukan mereka di kertas mengundi. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Penunjuk perasaan anti-kerajaan membaling batu-batu di sebuah van polis selepas polis rusuhan melepaskan gas pemedih mata di gimnasium di Bangkok, Thailand, Khamis 26 Disember, 2013. Penunjuk perasaan cuba untuk menghentikan persiapan untuk pilihan raya berjuang berjalan pertempuran dengan polis di ibu negara Thailand pada hari Khamis, peningkatan kempen mereka untuk menjatuhkan kerajaan beleaguered negara. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Penunjuk perasaan anti-kerajaan melarikan diri dari kanister gas pemedih mata yang ditembak oleh polis rusuhan berhampiran gimnasium di Bangkok, Thailand, KHAMIS, 26 Disember, 2013. Pegawai melepaskan gas pemedih mata dan peluru getah ke arah penunjuk perasaan cuba untuk memaksa cara mereka ke dalam sebuah stadium sukan di mana calon-calon berkumpul untuk menarik banyak untuk kedudukan mereka di kertas pengundian. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Penunjuk perasaan anti-kerajaan Thailand jatuh pada tanah semasa pertembungan dengan polis rusuhan di sebuah stadium sukan di Bangkok, Thailand Khamis, 26 Disember, 2013. Rock-membuang penunjuk perasaan cuba untuk menghentikan persiapan untuk pilihan raya berjuang polis di ibu negara Thailand pada hari Khamis, peningkatan kempen mereka untuk menjatuhkan kerajaan beleaguered negara. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Penunjuk perasaan anti-kerajaan bertindak balas terhadap air mata gas dilepaskan oleh polis rusuhan di sebuah gimnasium di Bangkok, KHAMIS, 26 Disember, 2013. Pegawai melepaskan gas pemedih mata dan peluru getah ke arah penunjuk perasaan cuba untuk memaksa cara mereka ke dalam sebuah stadium sukan di mana calon-calon berkumpul untuk menarik banyak untuk kedudukan mereka di kertas pengundian. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Anggota polis rusuhan Thai memuatkan kotak kertas pilihan raya ke helikopter semasa pemindahan pegawai pilihan raya dari stadium sukan di Bangkok, Thailand Khamis 26 Disember, 2013. Rock-membuang penunjuk perasaan cuba untuk menghentikan persiapan untuk pilihan raya berjuang polis di ibu negara Thailand pada hari Khamis, peningkatan kempen mereka untuk menjatuhkan kerajaan beleaguered negara. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Mased penunjuk perasaan anti-kerajaan melarikan diri dari kanister gas pemedih mata yang ditembak oleh polis rusuhan di gimnasium di Bangkok, Thailand, Khamis, 26 Disember, 2013. Penunjuk perasaan cuba untuk menghentikan persiapan untuk pilihan raya berjuang berjalan pertempuran dengan polis di ibu negara Thailand pada hari Khamis, peningkatan kempen mereka untuk menjatuhkan kerajaan beleaguered negara. (Photo AP - think IN pictures @1WORLD Community)

Thai Election body urges delay in polls Amid Clash

BANGKOK (AP) Thailand's election commission on Thursday called for upcoming polls to be delayed as street battles between security forces and protesters seeking to disrupt the ballot killed a police officer and injured nearly 100 people, dealing fresh blows to the beleaguered government.

The government quickly rejected the call. Prime Minister Yingluck Shinawatra wants the Feb. 2 polls to take place as scheduled, believing she would win handily and renew her mandate. The street violence adds to pressure on her to take a tougher line against the protesters, who are trying to force her from office, risking more chaos and possible intervention by the army.

The hours-long unrest took place outside a Bangkok sports stadium where election candidates were gathering to draw lots for their positions on ballots. Protesters threw rocks as they tried to break into the building to halt the process, while police fired tear gas and rubber bullets.

Police said protesters fired live bullets, one of which killed the officer. Four election commissioners left the stadium by helicopter to escape the violence, some of the sharpest since a long-running dispute between Thailand's bitterly divided political factions flared anew two months ago, pitching the Southeast Asian country into fresh turmoil.

The protest movement regards the Yingluck administration as corrupt, illegitimate and a proxy for her brother, former Prime Minister Thaksin Shinawatra, who was toppled by a 2006 military coup. It is demanding that the elections be delayed until Yingluck leaves office and reforms are implemented.

The election commission said in a statement that it was urging the government to consider postponing the elections, citing the security situation. Commission head Somchai Srisutthiyakorn denied the body was "involving itself in politics" by urging a delay in the polls. "We have good intentions and want to see peace in this country," he told reporters.

Deputy Prime Minister Pongthep Thepkanchana said the government was unable to change the date of the polls. "Feb. 2, 2014, was set as the election date in the royal decree dissolving Parliament, and there is nothing within the constitution or the law that gives the government the authority to change this date," he said. He reiterated that the government was willing to discuss reforms with the protesters, but insisted that the elections must take place as scheduled.

According to the constitution, elections must be held 45 to 60 days from the date that Parliament is dissolved. The anti-government protests began in late October, but Thursday's violence was the first in nearly two weeks.

At least 96 people were injured from both sides as protesters armed with sling shots and wearing gas masks fought with police. An officer was struck by a bullet fired by the protesters, police said at a news conference. He died after being airlifted to a hospital, said police Col. Anucha Romyanan.

Later in the day, protesters stormed a government building, vandalized cars and blocked a major road leading to the smaller of Bangkok's two airports. Police have made no move to arrest the protest movement's ringleader, Suthep Thaugsuban, who is demanding the country be led by an unelected council until reforms can be implemented. The authorities have to tread carefully, as a crackdown would likely provoke greater violence and chaos. That could give the military, which has staged 11 successful coups in the past, a pretext to intervene again.

In a speech to supporters Thursday night, Suthep said he regretted the violence, but denied that the protesters were responsible, instead blaming infiltrators or supporters of Yingluck. He vowed that the protesters would succeed in toppling the government.

Thailand has been wracked by political conflict since Thaksin was deposed seven years ago. The former prime minister now lives in self-imposed exile to avoid jail time for a corruption conviction, but still wields influence in the country.

Thaksin or his allies have won every election since 2001 thanks to strong support in the north and northeast of the country. His supporters say he is disliked by Bangkok's elite because he has shifted power away from the traditional ruling class, which has strong links to the royal family.

On Wednesday, Yingluck announced a proposal for a national reform council to come up with a compromise to the crisis, but it was rejected by the protesters. The country's main opposition party, which is allied with the protesters, has announced it is boycotting the elections.

Yingluck led the country for two years relatively smoothly. But in October, her government tried to introduce an amnesty law that would have allowed Thaksin to return to the country as a free man, sparking the latest round of unrest.