Photo: AP Mesir meratap penyokong Mesir Presiden
Mohammed Morsi yang digulingkan terbunuh dalam pertempuran semalaman dengan
pasukan keselamatan, di sebuah hospital lapangan, di Nasr City, Kaherah, Sabtu
27 Julai, 2013. Pertempuran meletus awal pagi di Kaherah antara pasukan
keselamatan dan penyokong Morsi, yang membunuh puluhan penunjuk perasaan dan
hospital lapangan hangat dengan yang cedera, Kementerian Kesihatan berkata,
pada cetusan keganasan yang meletakkan kemungkinan perdamaian politik di negara
ini amat dibahagikan pernah lagi daripada jangkauan. Potret Morsi dilekatkan ke
dinding (think in pictures @1WORLDCommunity)
MADAyuMadyan
- CAIRO (AP) ‘Pertumpahan darah Mesir, berpuluh-puluh penyokong Morsi terbunuh’
Pasukan keselamatan dan lelaki bersenjata bertempur dengan penyokong presiden
Mesir yang digulingkan awal hari ini, membunuh sekurang-kurangnya 65 orang
dalam keganasan yang menekankan tangan semakin berat terhadap protes menuntut
pulangan Mohammed Morsi untuk ke pejabat.
Dalam adegan huru-hara, kolam darah berlumuran
lantai dan mayat berbaris di bawah lembaran putih di hospital sementara
berhampiran kawasan pertempuran di timur Kaherah. Doktor berjuang untuk
menghadapi banjir berpuluh-puluh cedera, ramai dengan tembakan di kepala atau
dada.
Ia adalah wabak dahsyat tunggal keganasan sejak
tentera menggulingkan Morsi pada 3 Julai dan salah satu yang dahsyat di 2 ½
tahun kegawatan di Mesir. Ia tidak segera jelas jika semua 65 terbunuh semua
penunjuk perasaan atau jika penduduk yang menyertai perjuangan menentang
perarakan di antara orang yang mati. Ikhwan itu berkata bahawa 66 penyokong
Morsi yang terbunuh dalam keganasan Kaherah.
Sejauh mana pertumpahan darah menunjukkan
konfrontasi cepat membina antara 2 kem negara, jelas terbahagi lebih rampasan
kuasa yang mengkeluarkan Presiden pertama Mesir yang dipilih secara bebas
selepas bantahan meluas terhadap pemerintahannya.
Pihak Berkuasa bercakap lebih berani membuat satu
langkah untuk menamatkan minggu protes oleh penyokong sebahagian besarnya Islam
penyokong Morsi itu. Pada masa yang sama, Islam semakin lebih tegas dalam
pasukan keselamatan yang mencabar kerana mereka cuba untuk memenangi sokongan
awam untuk perjuangan mereka.
Pertempuran Sabtu ini telah mencetuskan apabila
penunjuk perasaan pro-Morsi cuba mengembangkan Kaherah utama mereka duduk dalam
kem dengan bergerak ke jalan utama berdekatan, hanya untuk berhadapan dengan
polis dan orang awam bersenjata - dilaporkan penduduk kawasan berdekatan. Polis
pada mulanya melepaskan gas pemedih mata tetapi dalam pertempuran berikutnya,
penunjuk perasaan berada di bawah tembakan.
Pegawai-pegawai dari Ikhwan Muslimin Morsi dan
sekutu mereka mengecam apa yang mereka namakan baru "Pembunuhan
beramai-ramai" terhadap pihak mereka, hanya beberapa minggu selepas 8
Julai pertempuran dengan pasukan tentera di Kaherah yang telah meninggalkan
lebih daripada 50 penyokong Morsi yang mati.
Setiausaha Negara Amerika Syarikat John Kerry
berkata bahawa dia bercakap dengan pihak berkuasa Mesir, berkata ia adalah
"Penting" mereka menghormati hak untuk bantahan secara aman. Beliau
menyeru semua pihak untuk memasuki "Dialog politik yang bermakna"
untuk "membantu negara mereka mengambil kembali langkah dari ambang ini."
Setiausaha Agung PBB Ban Ki-moon juga meminta
pasukan keselamatan untuk "Bertindak berkenaan dengan penuh hak asasi
manusia" dan penunjuk perasaan untuk "Menjalankan sekatan."
Tetapi pihak tidak menunjukkan rasa banyak untuk perdamaian. Islam bersatu
menolak kepimpinan baru dan mendesak satu-satunya penyelesaian mungkin untuk
krisis adalah untuk meletakkan Morsi kembali di pejabat. Sementara itu,
kepimpinan interim menolak ke hadapan dengan pelan peralihan pantas untuk
kembali kepada kerajaan yang dipilih secara demokrasi pada awal tahun depan.
Pihak berkuasa tentera yang disokong muncul yakin
sokongan orang ramai untuk tangan-tangan yang sukar selepas berjuta-juta
ternyata untuk perhimpunan di seluruh negara Jumaat dipanggil oleh ketua
tentera Jeneral Abdel-Fattah el-Sissi sebagai mandat terhadap "Keselamatan
dan keganasan."
Menteri Dalam Negeri Mohammed Ibrahim, yang
bertanggungjawab ke atas polis, mengambil pendirian tidak berkompromi dalam
sidang akhbar selepas keganasan. Dia menuduh sebelah pro-Morsi pertumpahan
darah memprovokasi untuk memenangi simpati.
"Kami tidak pergi kepada mereka, mereka
datang kepada kita - supaya mereka boleh menggunakan apa yang berlaku untuk
kepentingan politik," katanya. Ironinya, Ibrahim adalah asalnya dilantik
Morsi, dan beliau kemudian bos memujinya untuk tangan yang sukar selepas polis
telah membunuh berpuluh-puluh penunjuk perasaan anti-Morsi di bandar Port Said
awal tahun ini.
"Kementerian Dalam Negeri tidak pernah dan
tidak akan memecat mana-mana Mesir," katanya, sambil berkata polis hanya
menembak gas pemedih mata dalam keganasan Sabtu ini. Menteri itu juga berkata
terdapat rancangan untuk membawa balik "keselamatan politik" pejabat
dibubarkan di bawah Morsi. Pejabat-pejabat sedemikian dipantau
kumpulan-kumpulan seperti Ikhwan, yang telah diharamkan selama beberapa dekad.
Jurucakap Ikhwan Aref Ahmed berkata bahawa "Mendedahkan"
bahawa rejim sebelumnya Morsi itu, Hosni Mubarak, masih hidup dan berusaha
untuk mengembalikan kebangkitan 2011 yang menggulingkan beliau dan membawa
kepada pilihan raya Morsi itu.
Walaupun jumlah kematian berat, Menteri Dalam
Negeri mencadangkan pihak berkuasa boleh mengambil langkah yang banyak letupan
bergerak terhadap kedua-dua kem utama bantahan pro-Morsi di Kaherah:
minggu-lama duduk-in, di luar Rabaah al-Adawiya di timur Kaherah dan lain dalam
Nahda Square di bandar saudara Kaherah Giza.
Beliau menggambarkan perkhemahan sebagai bahaya
kepada orang awam, menunjuk kepada rentetan 9 mayat polis telah berkata yang
ditemui berhampiran di hari kebelakangan ini. Sesetengah telah diseksa hingga
mati, polis telah berkata, nampaknya oleh ahli-ahli ‘Sit-in’ yang percaya
mereka itu perisik.
"Tidak lama lagi kita akan berurusan dengan
kedua-dua ‘Sit-in’," kata Ibrahim. Interim Naib Presiden Mohamed
ElBaradei, yang lama kempen pro-demokrasi yang disokong penyingkiran tentera
daripada Morsi, yang dibangkitkan salah satu daripada beberapa nota kritikan
pertumpahan darah Sabtu ini.
"Saya sangat mengutuk penggunaan kekerasan
yang berlebihan dan kejatuhan mangsa," tulis beliau dalam tweet, walaupun
dia tidak langsung meletakkan menyalahkan untuk menggunakan kekerasan. Beliau
menambah bahawa beliau adalah "bekerja keras dan dalam semua arah untuk
menamatkan konfrontasi ini dengan cara yang aman."
Tetapi imej Islam sebagai penunjuk perasaan
berbahaya dan tidak aman mereka berhujah mereka mempunyai sebab yang kukuh.
Sejak minggu lalu, terdapat kes-kes tentera Islam Morsi penyokong menyerang
lawan - walaupun sebaliknya juga telah berlaku. Sebelum Sabtu, kira-kira 180
orang telah dibunuh dalam pertempuran di seluruh negara.
Walid el-Masry, salah satu pengasas belia aktivis
pergerakan Tamarod yang membawa gelombang asal protes terhadap Morsi, berkata
beliau percaya Ikhwan "menolak untuk () pertempuran . . . Ikhwan Islam
cuba untuk merebut perhatian antarabangsa dan mempunyai sikap mangsa."
Payung liberal kumpulan National Barisan
Penyelamat, yang ElBaradei sekali membawa, juga berkata ia "meletakkan
menyalahkan kuat pada Ikhwan," menunjuk kepada retorik garis keras dalam
ucapan pada perhimpunan pro-Morsi memanggil "jihad" dan "mati
syahid."
Pertempuran bermula selepas orang ramai penyokong
Morsi pada Jumaat berpindah keluar dari Rabaah mereka al-Adawiyah perkhemahan
dan dipasang sendiri pada jalan utama berdekatan, ia menyekat. Mereka mula
menubuhkan khemah di sana, merancang untuk tinggal di sana sekurang-kurangnya
tiga hari, kata Mahmoud Zaqzouq, jurucakap Ikhwan. Satu perarakan juga cuba
untuk memotong jambatan utama yang berjalan melalui Cairo.
Polis berpindah dan melepaskan gas pemedih mata
untuk menyuraikan orang ramai di sekitar 2 pagi, dan penunjuk perasaan
bertindak balas dengan balingan batu. Tembakan juga berbunyi, seolah-olah
kedua-dua pihak, kata seorang saksi, Mosa'ab Elshamy, seorang jurugambar bebas,
walaupun dia tidak boleh memberitahu yang mula menembak.
Penduduk Tentera kawasan itu juga menyertai pihak
polis, dan terdapat juga polis berpakaian preman menggunakan pistol, katanya.
"Mereka bertujuan untuk membunuh orang. Mereka bertujuan kepala dan
leher," kata Ahmed Abdullah, seorang doktor di sebuah klinik bidang
ditubuhkan di Rabaah al-Adawiya, karananya dia menyapu air mata.
Pada Rabaah klinik al-Adawiya, lelaki menjerit
"Allah adalah besar," dan wanita meraung sebagai mayat telah
dimuatkan ke dalam ambulans yang perlu diambil untuk pemeriksaan di hospital.
Badan-badan lelaki banyak daripada sedozen meletakkan di atas darah-melimpah lantai
dengan lembaran putih ke atas mereka.
Ragab Nayel Ali, salah satu daripada penunjuk
perasaan pro-Morsi, berkata pasukan keselamatan melepaskan tembakan pertama
dengan gas pemedih mata dan ‘birdshot’. "Penunjuk perasaan menjawab dengan
melemparkan batu-batu dan bermulakan dinding bangunan," kata Ali.
Jurucakap Kementerian Kesihatan Khaled el-Khateeb mengatakan bahawa
sekurang-kurangnya 65 orang terbunuh dan 270 cedera. 9 lagi terbunuh dalam
pertempuran di bandar Mediterranean Alexandria sejak Jumaat lepas, katanya.
Aref Ikhwan memberitahu pemberita bahawa 61 lagi
adalah "klinikal mati." Dia tidak menjelaskan dengan lebih lanjut
keadaan mereka. Kementerian Dalam Negeri berkata 14 anggota polis cedera, 2
dengan luka tembakan di kepala.
Pertempuran di Alexandria meletus pada hari
Jumaat dan dilanjutkan ke malam lebih daripada 100 penyokong Morsi telah
mengambil perlindungan di masjid pusat, memegang 17 tebusan pesaing mereka
kerana mereka cuba untuk menangkis pengepungan keselamatan bangunan. Seorang
pegawai keselamatan berkata tebusan dibebaskan dan ramai orang-orang di dalam
masjid yang ditangkap. Pejabat itu berbicara dengan syarat tanpa nama kerana ia
tidak dibenarkan untuk bercakap dengan wartawan.
A Ikhwan watak utama, Mohammed el-Beltagy,
menuduh ketua tentera el-Sissi menuntut keganasan dengan memanggil perhimpunan
pro-tentera Jumaat. "Ini adalah mandat el-Sissi mengambil malam tadi -
untuk melakukan pembunuhan beramai-ramai dan pertumpahan darah terhadap
penunjuk perasaan aman mengecam rampasan kuasa tentera," kata el-Beltagy
dalam satu kenyataan di laman Facebook beliau.
Associated Press penulis Sarah El Deeb dan Mariam
Rizk menyumbang kepada laporan ini.
Photo: AP Seorang lelaki Mesir terletak di sebelah
rakannya, seorang penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan,
cedera dalam pertempuran dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana
penunjuk perasaan pro-Morsi telah mengadakan minggu-lama ‘Sit-in’, di sebuah
hospital lapangan di Kaherah, Mesir , Sabtu 27 JULAI, 2013. Pertempuran
semalaman antara pasukan keselamatan dan penyokong Morsi di timur Kaherah
meninggalkan puluhan penunjuk perasaan mati dan beratus-ratus cedera selepas
hari besar perhimpunan pro-tentera membuat yang sukar menangani terhadap
penyokong Morsi dan kumpulan Ikhwan Muslimin dari mana dia berasal (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan membawa seorang lelaki yang cedera ke hospital bidang berikutan
pertempuran dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan
pro-Morsi telah mengadakan weekslong ‘Sit-in’, di Kaherah, Mesir, Sabtu 27
Julai, 2013. Polis melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan beratus-ratus
penyokong Morsi, mencetuskan pertempuran yang berlangsung selama berjam-jam dan
meninggalkan puluhan orang mati (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan membawa seorang lelaki yang cedera ke hospital bidang berikutan
pertempuran dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan
pro-Morsi telah mengadakan minggu-lama (weekslong ‘Sit-in’, di Kaherah, Mesir, Sabtu 27
Julai, 2013. Polis melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan beratus-ratus
penyokong Morsi, mencetuskan pertempuran yang berlangsung selama berjam-jam dan
meninggalkan puluhan orang mati (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Seorang penyokong Mesir Presiden Mohammed
Morsi yang digulingkan kesedihan saudara seorang lelaki yang cedera dalam
pertempuran dengan pasukan keselamatan di sebuah hospital lapangan di Nasr
City, Kaherah, Mesir, Sabtu, 27 Julai, 2013. Pertempuran semalaman antara
pasukan keselamatan dan penyokong Morsi di timur Kaherah meninggalkan puluhan
penunjuk perasaan mati dan beratus-ratus cedera selepas hari besar perhimpunan
pro-tentera membuat tangan yang sukar terhadap penyokong Morsi dan kumpulan
Ikhwan Muslimin dari mana dia berasal. Arab pada ikat kepala seorang yang
memegang Quran berbunyi, "Tidak ada Tuhan selain Allah dan Muhammad adalah
RasulNya." (think in
pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan membawa seorang lelaki yang cedera ke hospital bidang berikutan
pertempuran dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan
pro-Morsi telah mengadakan minggu-lama ‘Sit-in’, di Kaherah, Mesir, Sabtu 27
Julai, 2013 . Polis melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan beratus-ratus
penyokong Morsi, mencetuskan pertempuran yang berlangsung selama berjam-jam dan
meninggalkan puluhan orang mati (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan membawa seorang lelaki yang cedera ke hospital bidang berikutan
pertempuran dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan
pro-Morsi telah mengadakan minggu-lama ‘Sit-in’, di Kaherah, Mesir, Sabtu 27
Julai, 2013 . Pertempuran semalaman antara pasukan keselamatan dan penyokong
bekas Presiden Mesir, Mohammed Morsi di timur Kaherah meninggalkan
berpuluh-puluh penunjuk perasaan mati selepas hari besar perhimpunan
pro-tentera membuat yang sukar menangani terhadap penyokong Morsi dan
kumpulan Ikhwan Muslimin dari mana dia berasal (think in pictures
@1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan membawa seorang lelaki yang cedera ke hospital bidang berikutan
pertempuran dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan
pro-Morsi telah mengadakan minggu-lama ‘Sit-in’, di Kaherah, Mesir, Sabtu 27
Julai, 2013. Polis melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan beratus-ratus
penyokong Morsi, mencetuskan pertempuran yang berlangsung selama berjam-jam dan
meninggalkan puluhan orang mati (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Mayat seorang penyokong untuk Mesir Presiden
Mohammed Morsi yang digulingkan, terbunuh dalam pertempuran dengan pasukan
keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan pro-Morsi telah mengadakan
minggu-lama duduk dalam, terletak di atas lantai hospital medan di Kaherah,
Mesir , Sabtu 27 JULAI, 2013. Pertempuran semalaman antara pasukan keselamatan
dan penyokong bekas Presiden Mesir, Mohammed Morsi di timur Kaherah
meninggalkan berpuluh-puluh penunjuk perasaan mati selepas hari besar
perhimpunan pro-tentera membuat yang sukar menangani terhadap penyokong Morsi dan
kumpulan Ikhwan Muslimin dari mana dia berasal (think in
pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden
Mohammed Morsi yang digulingkan membawa seorang lelaki yang cedera ke hospital bidang berikutan
pertempuran dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan
pro-Morsi telah mengadakan minggu-lama 'Sit-in', di Kaherah, Mesir, Sabtu 27
Julai, 2013 . Polis melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan beratus-ratus
penyokong Morsi, mencetuskan pertempuran yang berlangsung selama berjam-jam dan meninggalkan puluhan orang mati (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Doktor cenderung kepada penyokong mati Mesir
Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan terbunuh dalam pertempuran dengan
pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan pro-Morsi telah
mengadakan minggu-lama ‘Sit-in’, di sebuah hospital lapangan di Kaherah, Mesir,
Sabtu, 27 Julai , 2013. Pertempuran semalaman antara pasukan keselamatan dan
penyokong bekas Presiden Mesir, Mohammed Morsi di timur Kaherah meninggalkan
puluhan penunjuk perasaan mati selepas hari besar perhimpunan pro-tentera
membuat yang sukar menangani terhadap penyokong Morsi dan kumpulan Ikhwan
Muslimin dari mana dia berasal (think in pictures
@1WORLDCommunity)
Photo: AP Mayat seorang penyokong untuk Mesir Presiden
Mohammed Morsi yang digulingkan selepas dia terbunuh dalam pertempuran dengan
pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan pro-Morsi telah
mengadakan minggu-lama ‘Sit-in’, terletak di atas lantai hospital medan di
Kaherah, Mesir, Sabtu, 27 Julai, 2013. Pertempuran semalaman antara pasukan
keselamatan dan penyokong bekas Presiden Mesir, Mohammed Morsi di timur Kaherah
meninggalkan berpuluh-puluh penunjuk perasaan mati selepas hari besar
perhimpunan pro-tentera membuat yang sukar menangani terhadap penyokong Morsi
dan kumpulan Ikhwan Muslimin dari mana dia berasal (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan menyemak nama-nama orang terbunuh dalam pertempuran dengan pasukan
keselamatan, di luar sebuah hospital lapangan di Nasr City, Kaherah, Mesir,
Sabtu, 27 Julai, 2013. Pertempuran meletus awal pagi di Kaherah antara pasukan
keselamatan dan penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan,
membunuh puluhan penunjuk perasaan dan hospital lapangan hangat dengan yang
cedera, Kementerian Kesihatan berkata, pada cetusan keganasan yang meletakkan
kemungkinan perdamaian politik di mendalam negara dibahagikan pernah lagi
daripada jangkauan. Banner Arabic menyenaraikan nama-nama beberapa orang yang
mati (think
in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan berkumpul di luar sebuah hospital lapangan berikutan pertempuran
dengan pasukan keselamatan di Nasr City, di mana penunjuk perasaan pro-Morsi
telah mengadakan ‘Sit-in’, di Kaherah, Mesir, Sabtu 27 Julai, 2013
minggu-panjang. Polis melepaskan gas pemedih mata untuk menyuraikan
beratus-ratus penyokong Morsi, mencetuskan pertempuran yang berlangsung selama
berjam-jam dan meninggalkan puluhan orang mati. Penulisan Bahasa Arab separa
berbunyi "Dia fikir tiada siapa." (think in pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan dilihat dalam asap gas pemedih mata yang dilepaskan oleh polis
rusuhan semasa pertempuran di Nasr City, di mana penunjuk perasaan telah memasang
kem mereka dan mengadakan perhimpunan harian mereka, di Kaherah, Mesir, Jumaat,
26 JULAI, 2013. Pendakwa membuka siasatan Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan
atas tuduhan termasuk pembunuhan dan konspirasi dengan kumpulan militan
Palestin Hamas, menjadi bahan api ketegangan di tengah-tengah pertarungan di
jalan-jalan di antara puluhan ribu penyokong tentera dan penyokong memanggil
semula pemimpin Islam itu (think in
pictures @1WORLDCommunity)
Photo: AP Penyokong Mesir Presiden Mohammed Morsi yang
digulingkan menyekat jalan dengan pokok terbakar semasa pertempuran dengan
polis rusuhan di Nasr City, di Kaherah, Mesir, Jumaat 26 julai, 2013. Pendakwa
membuka siasatan Presiden Mohammed Morsi yang digulingkan atas tuduhan termasuk
pembunuhan dan konspirasi dengan kumpulan militan Palestin Hamas, menjadi bahan
api ketegangan di tengah-tengah pertarungan di jalan-jalan di antara puluhan
ribu penyokong tentera dan penyokong memanggil semula pemimpin Islam itu (think in pictures @1WORLDCommunity)
In Egypt
bloodshed, dozens of Morsi backers killed
MADAyuMadyan
- CAIRO (AP) Security forces and armed men clashed with supporters of Egypt's
ousted president early Saturday, killing at least 65 people in mayhem that
underscored an increasingly heavy hand against protests demanding Mohammed
Morsi's return to office.
In chaotic scenes, pools of blood stained the
floor and bodies were lined up under white sheets in a makeshift hospital near
the site of the battles in eastern Cairo. Doctors struggled to cope with the
flood of dozens of wounded, many with gunshots to the head or chest.
It was the deadliest single outbreak of violence
since the military ousted Morsi on July 3 and one of the deadliest in 2 ½ years
of turmoil in Egypt. It was not immediately clear if all the 65 killed were all
protesters or if residents who joined the fight against the march were among
the dead. The Brotherhood said that 66 Morsi supporters were killed in the
Cairo violence.
The extent of the bloodshed pointed to a rapidly
building confrontation between the country's two camps, sharply divided over
the coup that removed Egypt's first freely elected president after widespread
protests against his rule.
Authorities talk more boldly of making a move to
end weeks of protests by Morsi's largely Islamist supporters. At the same time,
the Islamists are growing more assertive in challenging security forces as they
try to win public backing for their cause.
Saturday's clashes were sparked when pro-Morsi
protesters sought to expand their main Cairo sit-in camp by moving onto a
nearby main boulevard, only to be confronted by police and armed civilians -
reportedly residents of nearby neighborhoods. Police initially fired tear gas
but in ensuing clashes, the protesters came under gunfire.
Officials from Morsi's Muslim Brotherhood and
their allies decried what they called a new "massacre" against their
side, only weeks after July 8 clashes with army troops in Cairo that left more
than 50 Morsi supporters dead.
U.S. Secretary of State John Kerry said that he
spoke to Egyptian authorities, saying it is "essential" they respect
the right to peaceful protest. He called on all sides to enter a
"meaningful political dialogue" to "help their country take a
step back from the brink."
U.N. Secretary-General Ban Ki-moon also asked
security forces to "act with full respect for human rights" and
demonstrators to "exercise restraint." But neither side has shown
much taste for reconciliation. Islamists staunchly reject the new leadership and
insist the only possible solution to the crisis is to put Morsi back in office.
Meanwhile, the interim leadership is pushing ahead with a fast-track transition
plan to return to a democratically elected government by early next year.
The military-backed authorities appear confident
of public support for a tougher hand after millions turned out for nationwide
rallies Friday called by army chief Gen. Abdel-Fattah el-Sissi as a mandate
against "terrorism and violence."
Interior Minister Mohammed Ibrahim, who is in
charge of police, took an uncompromising stance in a news conference after the
violence. He accused the pro-Morsi side of provoking bloodshed to win sympathy.
"We didn't go to them, they came to us - so
they could use what happened for political gain," he said. Ironically,
Ibrahim is originally a Morsi appointee, and his then-boss praised him for a
tough hand after police killed dozens of anti-Morsi protesters in the city of
Port Said earlier this year.
"The Ministry of Interior never has and
never will fire on any Egyptian," he added, saying police only shot tear
gas in Saturday's violence. The minister also said there were plans to bring
back "political security" offices dissolved under Morsi. Such offices
monitored groups like the Brotherhood, which had been outlawed for decades.
Brotherhood spokesman Ahmed Aref said that
"exposes" that the regime of Morsi's predecessor, Hosni Mubarak, is
still alive and seeking to reverse the 2011 uprising that toppled him and led
to Morsi's election.
Despite the heavy death toll, the interior
minister suggested authorities could take the more explosive step of moving
against the two main pro-Morsi protest camps in Cairo: weeks-old sit-ins, on
outside the Rabaah al-Adawiya in eastern Cairo and another in Nahda Square in
Cairo's sister city of Giza.
He depicted the encampments as a danger to the
public, pointing to a string of nine bodies police have said were found nearby
in recent days. Some had been tortured to death, police have said, apparently
by members of the sit-ins who believed they were spies.
"Soon we will deal with both sit-ins,"
Ibrahim said. Interim Vice President Mohamed ElBaradei, a longtime
pro-democracy campaigner who backed the military's ouster of Morsi, raised one
of the few notes of criticism of Saturday's bloodshed.
"I highly condemn the excessive use of force
and the fall of victims," he wrote in a tweet, though he did not directly
place blame for the use of force. He added that he is "working very hard
and in all directions to end this confrontation in a peaceful manner."
But the image of the Islamists as dangerous and
not the peaceful protesters they contend they are has had a strong resonance.
Over past weeks, there have been cases of armed Islamist Morsi backers
attacking opponents - though the reverse also has occurred. Before Saturday,
some 180 people had been killed in clashes nationwide.
Walid el-Masry, one of founders of the youth
activist Tamarod movement that led the original wave of protests against Morsi,
said he believed the Brotherhood "pushed for (the) clashes. . . . The
Muslim Brotherhood is trying to grab the international attention and have the
victim attitude."
The liberal umbrella group National Salvation
Front, which ElBaradei once led, also said it "puts strong blame on the
Brotherhood," pointing to hard-line rhetoric in speeches at pro-Morsi
rallies calling for "jihad" and "martyrdom."
The clashes began after a crowd of Morsi
supporters late Friday moved out of their Rabaah al-Adawiyah encampment and
installed themselves on a nearby major thoroughfare, blocking it. They began to
set up tents there, planning to stay there at least three days, said Mahmoud
Zaqzouq, a Brotherhood spokesman. A march also attempted to cut off a major
overpass that runs through Cairo.
Police moved in and fired tear gas to break up
the crowds at around 2 a.m., and protesters responded with volleys of stones.
Gunshots also rang out, seemingly from both sides, said one witness, Mosa'ab
Elshamy, a freelance photographer, though he could not tell who started firing.
Armed residents of the area also joined the
police side, and there were also plainclothes police carrying handguns, he
said. "They aimed at killing the people. They aimed the head and the
neck," said Ahmed Abdullah, a doctor at a field clinic set up at Rabaah
al-Adawiya, as he wiped away tears.
At the Rabaah al-Adawiya clinic, men shouted
"God is great," and women wailed as bodies were loaded into
ambulances to be taken for examination at hospitals. Bodies of more than a
dozen men lay on the blood-splattered floor with white sheets over them.
Ragab Nayel Ali, one of the pro-Morsi protesters,
said security forces fired first with tear gas and birdshot. "Protesters
replied by hurling rocks and started building walls," Ali said. Health
Ministry spokesman Khaled el-Khateeb said that at least 65 people were killed
and 270 wounded. Nine more were killed in clashes in the Mediterranean city of
Alexandria since Friday, he said.
Aref of the Brotherhood told reporters that
another 61 were "clinically dead." He did not further explain their
condition. The Interior Ministry said 14 policemen were wounded, two with
gunshot wounds to the head.
Clashes in Alexandria erupted on Friday and
extended into the night as more than 100 Morsi supporters took refuge in a central
mosque, holding 17 of their rivals hostage as they tried to fend off a security
siege of the building. A security official said the hostages were freed and
many of those inside the mosque arrested. The official spoke on condition of
anonymity because he was not authorized to speak to journalists.
A leading Brotherhood figure, Mohammed
el-Beltagy, accused army chief el-Sissi of seeking violence by calling Friday's
pro-military rallies. "This is the mandate el-Sissi took last night - to
commit massacres and bloodshed against peaceful protesters denouncing the
military coup," el-Beltagy said in a statement on his Facebook page.
Associated Press
writers Sarah El Deeb and Mariam Rizk contributed to this report.
