Kanak-kanak melaksanakan dalam permainan, beberapa
mayat-mayat yang bertindak sebagai mati mangsa kebuluran, yang cuba untuk
menunjukkan keadaan hidup di kejiranan Palestin Yarmouk di Damsyik, Syria. Imej
membimbangkan kelaparan kanak-kanak dan warga tua sedang muncul dari mengepung ibu
kota kejiranan Damsyik, di mana pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad
yang melarang makanan dan bantuan untuk memasuki kawasan yang dipegang pemberontak.
Sudah, PBB menganggarkan lebih daripada sedozen orang telah mati akibat
penyakit yang berkaitan dengan kelaparan, dan beberapa penduduk mencari makan
di sekatan yang menggambarkan dasar kerajaan yang lebih luas kelaparan keluar
kawasan pembangkang dalam perang pahit Syria. (Phto AP – think IN pictures @1WORLD Community)
JohnnyAdam – BEIRUT
(AP) Kanak-kanak, warga tua dan lain-lain yang disesarkan oleh perang saudara
Syria kelaparan hingga mati di sebuah kem dikepung di mana wanita berani tembak
penembak tepat berkenaan, mencari makanan hanya bebe-rapa minit dari kemakmuran
relatif Damsyik.
Syarat-syarat
yang buruk di kem Yarmouk adalah satu contoh yang menarik daripada malapetaka
berlaku di kawasan pemberontak- diadakan dikepung oleh kerajaan Syria. Amerika
Syarikat dan Rusia diplomat Isnin berkata sisi berperang sedang
memper-timbangkan membuka koridor kemanusiaan untuk disewa di bantuan dan
membina keyakinan di hadapan persidangan keamanan antarabangsa di Syria.
Temu
bual dengan penduduk dan pegawai-pegawai PBB, serta gambar dan video yang
disediakan kepada The Associated Press, mendedahkan tragedi berlaku di kem yang
luas, di mana puluhan ribu pelarian Palestin dan Syria pelarian terperangkap di
bawah kepungan selama setahun menggiatkan.
46 orang
terbunuh sejak Oktober kebuluran, penyakit diburukkan lagi dengan kelaparan atau
kerana mereka tidak boleh mendapatkan bantuan perubatan, kata penduduk. “Tidak
ada lebih ramai orang di Yarmouk, hanya rangka dengan kulit kekuningan,” kata
seorang penduduk berusia 27 tahun Umm Hassan, ibu kepada 2 kanak kecil .
“Kanak-kanak
menangis kerana kelaparan. Hospital ini tidak mempunyai ubat. Orang ramai mati,”
katanya kepada AP melalui telefon, sambil menambah bahawa anak perempuan
berusia 3 tahun beliau dan anak lelaki berusia 2 tahun dengan pantas
mengu-rangkan berat badan kerana kekurangan makanan.
Yang
mati termasuk Isra ‘al Masri, seorang anak kecil kurus yang mati pada hari
Sabtu yang saja lahir dalam baju sejuk bulu, matanya cengkung, kulitnya gelap,
lidah bengkak dia desak antara bibirnya. Kanak-kanak itu difilemkan minit
sebelum kematiannya, perlahan-lahan berkelip kerana dia telah diadakan oleh
seorang wanita yang tidak dikenali dalam video yang dihantar kepada AP oleh
seorang pemastautin berusia 25 tahun, Sami Alhamzawi.
“Lihatlah
anak ini! Lihatlah dia!” wanita dalam
video itu menjerit, menikam kanak-kanak itu sebelum kamera. “Apa yang dia
lakukan untuk layak ini?” Kematian lain mencadangkan tahap terdesak di kalangan
penduduk: Remaja Mazen al-Asali digantung dirinya pada akhir Disember selepas
pulang tanpa makanan untuk memberi makan ibu lapar beliau. Seorang tua dipukul
mati oleh pencuri yang menggeledah rumahnya, mencari makanan dan wang.
Kematian
juga telah dilaporkan oleh kumpulan pembangkang, aktivis dan Bangsa-Bangsa
Bersatu . Angka mangsa yang sama telah dilaporkan oleh Balai Cerap Syria yang
ber-pangkalan di Britain untuk Hak Asasi Manusia, yang dokumen mangsa Syria
melalui rangkaian aktivis di atas tanah. PBB mengesahkan 15 kematian, tetapi
jurucakap Chris Gunness berkata adalah mustahil untuk mengetahui tol sebenar
kerana akses yang terhad.
“Terdapat
penderitaan awam yang mendalam dalam Yarmouk, dengan pemakanan tidak seimbang
meluas dan ketiadaan rawatan perubatan,”
kata Gunness. “Kanak-kanak yang menghidap penyakit dikaitkan dengan kekurangan
zat makanan yang teruk.” Kem dan kawasan dikepung lain memberi cabaran nyata
bagi kerajaan Syria dan pembangkang, yang bersetuju untuk menimbangkan membuka
akses kemanusiaan di menjelang persi-dangan itu minggu depan di Switzerland yang
akan membawa sisi bersama-sama untuk kali pertama.
Bercakap
di tengah-tengah siri dua hari mesyuarat di Paris, Menteri Luar Rusia Sergey
Lavrov dan Setiausaha Negara Amerika Syarikat John Kerry berkata mereka juga
menekan untuk bursa gencatan senjata dan banduan antara 2 pihak yang
berperang.
Tetapi
harapan muncul tipis. Ketua kemanusiaan PBB berkata bulan lepas bahawa
kira-kira 250,000 orang di masyarakat mengepung Syria di luar jangkauan
bantuan. Kerajaan telah disimpan bantuan luar mendadak terhad. Laluan utama
kemanusiaan semakin terputus oleh pertempuran, dan penculikan pekerja bantuan
semakin meningkat. Kedua-dua pasukan Assad dan pemberontak telah menggunakan
sekatan-sekatan untuk meng-hukum orang awam.
Usaha
berulang untuk membawa makanan ke dalam Yarmouk telah gagal. Baru-baru ini,
pada hari Isnin, 6 trak sarat dengan makanan PBB didermakan kepada memberi
makan 10,000 orang terpaksa berpaling selepas lelaki bersenjata melepaskan
tembakan ke atas konvoi, kata bermastautin Alhamzawi.
160,000
rakyat Palestin pernah tinggal di Yarmouk, hadiah strategik bagi pemberontak
dan tentera Assad untuk kedudukannya yang berdekatan dengan Damsyik. Mereka
kekal kebanyakannya neutral apabila pemberontakan bermula terhadap pemerintahan
Assad pada Mac 2011.
Tetapi
pertempuran meletus antara pro dan anti-Assad lelaki bersenjata Palestin pada
bulan Disember 2012, dan kebanyakan penduduk melarikan diri. Termiskin, ada
18,000 orang, kekal di belakang, menurut anggaran PBB, bersama-sama dengan
puluhan ribu orang Syria dipindahkan daripada kawasan pemberontak- diadakan
yang dirampas kembali oleh rejim.
Puak
Palestin Pro-Assad menubuhkan pusat pemeriksaan di sekitar Yarmouk dan
mem-perketatkan sekatan di kawasan ini. Menjelang September, mereka mengharamkan
pen-duduk daripada meninggalkan, atau makanan daripada memasukinya. Penduduk Ia
juga bermakna tidak dapat mencapai bantuan PBB yang diedarkan di luar kem. PBB
berhenti operasi di dalam Yarmouk pada bulan Disember, kerana berlakunya
pergaduhan itu.
Seperti
bulan telah berlalu, yang paling miskin di Yarmouk telah kehabisan makanan,
menurut penduduk dan Keluarga PBB kini membubarkan rempah dalam air dan memberi
makan kepada anak-anak mereka sebagai sup. Ada yang mendapati makanan haiwan,
tetapi penduduk mengalami keracunan makanan selepas makan ia.
Seorang
wanita terdesak untuk memberi makan kepada anak-anaknya menyelinap ke dalam
bidang yang dikelilingi oleh penembak tepat Syria berkenaan, mencari untuk
Mallow, herba hijau. Beliau telah ditembak di kaki dan tangan, katanya dalam
video yang dimuat naik oleh aktivis.
Berbaring
di atas katil, tangan yang berdarah-darah wanita berjabat kerana dia menangis
menceritakan bagaimana anak-anaknya mengaku untuk makanan. Dia bergegas ke
padang tetapi mendengar tembakan dan jatuh ke tanah, pendarahan dan cedera. “Bagi
sesetengah Mallow,” dia menangis. “Untuk menyelamatkan kita dari kematian.”
Video
yang muncul sebagai tulen dan selaras dengan AP melaporkan Yarmouk. Dalam kem,
kesengsaraan hidup di tengah-tengah ketakutan dan alasan. Orang awam mengecut
ke dalam rumah mereka pada waktu senja, sebagai lelaki bersenjata bersenjata
berke-liaran di jalan-jalan.
Awal
minggu ini, pencuri memukul seorang penduduk warga tua, yang kemudiannya mati
di hospital, Alhamzawi kepada AP melalui telefon. Mereka mencuri wang - dan
makanannya. “Ianya huru-hara,” katanya. Pedagang merasuah lelaki bersenjata
menye-linap dalam makanan, tetapi menjualnya pada harga yang terlalu tinggi.
Satu kilo (2 paun) beras kos $ 50 - gaji kira-kira setengah bulan, kata
penduduk.
Walaupun
kesusahan, ibu bapa masih menghantar anak-anak kelaparan mereka ke sekolah, di
mana mereka diajar oleh guru-guru lapar, berkata Ummu Hassan. “Para pegawai
mengatakan kita perlu berhenti kerana kanak-kanak adalah pening dan jatuh,
tetapi kita tidak,” katanya.
Dalam
beberapa bulan kebelakangan ini, gencatan senjata tempatan telah sebahagiannya
diselesaikan sekatan-sekatan di kawasan pemberontak- diadakan lain, dengan
lelaki ber-senjata bersetuju untuk melucutkan senjata sebagai pertukaran untuk
membenarkan dalam makanan untuk penduduk. Yang Yarmouk sekatan kelihatan paling
keras lagi, dan yang paling sukar dikawal. Bulan rundingan untuk pemberontak
untuk melucutkan senjata telah gagal, kata penduduk.
Seorang
pegawai puak Palestin pro-Assad mengenakan sekatan itu berkata ia tidak akan
ditarik balik sehingga anggaran 3,000 pemberontak dilucutkan senjata. “Kuasa-kuasa
rejim tidak akan membuang pengepungan kem selagi militan tinggal di dalamnya,
dan militan tidak akan meninggalkan,” kata pegawai itu, Husam Arafat.
Dalam
pada itu, rakyat Palestin di Tebing Barat telah menjalankan kempen untuk
mening-katkan kesedaran tentang pengepungan. Penunjuk perasaan berkumpul di luar
pejabat Presiden Palestin Mahmoud Abbas di Tebing Barat Ramallah, menuntut dia
mencari penyelesaian.
“Sejarah
akan mengutuk kami jika anda membenarkan orang Yarmouk untuk mati kelaparan,” satu
tanda2 yang dibacakan.
Setiausaha Negara Amerika Syarikat John Kerry, (dariKanan),
berjalan dengan Rusia Menteri Luar Sergey Lavrov, (dariKiri), berikutan
termeterainya sidang akhbar bersama mereka dengan PBB-Liga Arab utusan untuk
Syria Lakhdar Brahimi, di kediaman Duta Besar Amerika Syarikat di Paris,
Perancis, Isnin, 13 Januari 2014. Kerry adalah di Paris untuk mesyuarat ke atas
Syria untuk perhimpunan sokongan antarabangsa untuk berakhir 3 tahun perang
saudara di Syria. (Phto AP –
think IN pictures @1WORLD Community)
Badan yang kurus daripada Awad al-Saidi, yang
penduduk berkata mati kelaparan dan berpenyakit pada 10 Jan 2014 di kejiranan
Palestin Yarmouk di Damsyik, Syria. Imej membimbangkan kelaparan kanak-kanak
dan warga tua sedang muncul dari mengepung ibu kota kejiranan Damsyik, di mana
pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad yang melarang makanan dan
bantuan untuk memasuki kawasan yang dipegang pemberontak. Sudah, PBB
menganggarkan lebih daripada sedozen orang telah mati akibat penyakit yang
berkaitan dengan kelaparan, dan beberapa penduduk mencari makan di sekatan yang
menggambarkan dasar kerajaan yang lebih luas kelaparan keluar kawasan
pembangkang dalam perang pahit Syria. (Phto
AP – think IN pictures @1WORLD Community)
Orang yang berkabung akan berdoa di sebelah mayat
seorang lelaki yang mati akibat penyakit yang berkaitan dengan kelaparan dalam
kejiranan Palestin di Yarmouk di Damsyik, Syria. Imej membimbangkan kelaparan
kanak-kanak dan warga tua sedang muncul dari yang mengepung ibu kota kejiranan
Damsyik, di mana pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad yang melarang
makanan dan bantuan untuk memasuki kawasan yang dipegang pemberontak. Sudah,
PBB menganggarkan lebih daripada sedozen orang telah mati akibat penyakit yang
berkaitan dengan kelaparan, dan beberapa penduduk mencari makan di sekatan yang
menggambarkan dasar kerajaan yang lebih luas kelaparan keluar kawasan
pembangkang dalam perang pahit Syria. (Phto AP – think IN
pictures @1WORLD Community)
Israa al-Masri, yang kemudian mati akibat penyakit
yang berkaitan dengan kebuluran pada 11 Januari 2014 di kejiranan Palestin
Yarmouk di Damsyik, Syria. Imej membimbangkan kelaparan kanak-kanak dan warga
tua sedang muncul dari yang mengepung ibu kota kejiranan Damsyik, di mana
pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad yang melarang makanan dan
bantuan untuk memasuki kawasan yang dipegang pemberontak. Sudah, PBB
menganggarkan lebih daripada sedozen orang telah mati akibat penyakit yang
berkaitan dengan kelaparan, dan beberapa penduduk mencari makan di sekatan yang
menggambarkan dasar kerajaan yang lebih luas kelaparan keluar kawasan
pembangkang dalam perang pahit Syria. (Phto AP – think IN
pictures @1WORLD Community)
Seorang kanak-kanak duduk di kaki lima yang patah
selepas mendengar bahawa pihak berkuasa Syria akan membolehkan orang awam untuk
meninggalkan dalam kejiranan Palestin di Yarmouk di Damsyik, Syria.
Beratus-ratus cuba meninggalkannya, hanya untuk mencari pertempuran yang
berlaku, dan pemindahan itu dibatalkan. Imej membimbangkan kelaparan
kanak-kanak dan warga tua sedang muncul dari yang mengepung ibu kota kejiranan
Damsyik, di mana pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad yang melarang
makanan dan bantuan untuk memasuki kawasan yang dipegang pemberontak. Sudah,
PBB menganggarkan lebih daripada sedozen orang telah mati akibat penyakit yang
berkaitan dengan kelaparan, dan beberapa penduduk mencari makan di sekatan yang
menggambarkan dasar kerajaan yang lebih luas kelaparan keluar kawasan
pembangkang dalam perang pahit Syria. (Phto AP – think IN pictures @1WORLD Community)
Pengebumian untuk seorang penduduk yang meninggal
dunia semasa pengepungan kejiranan Palestin Yarmouk di Damsyik, Syria. Imej
membimbangkan kelaparan kanak-kanak dan warga tua sedang muncul dari mengepung
modal kejiranan Damsyik, di mana pasukan yang setia kepada Presiden Bashar
Assad yang melarang makanan dan bantuan untuk memasuki kawasan
pemberontak-memegang. Sudah, PBB menganggarkan lebih daripada sedozen orang
telah mati akibat penyakit yang berkaitan dengan kelaparan, dan beberapa
penduduk mencari makan di sekatan yang menggambarkan dasar kerajaan yang lebih
luas kelaparan keluar kawasan pembangkang dalam perang pahit Syria. (Phto
AP – think IN pictures @1WORLD Community)
Hunger, death in besieged Damascus area
BEIRUT
(AP) Children, the elderly and others displaced by Syria's civil war are starving
to death in a besieged camp where women brave sniper fire to forage for food
just minutes from the relative prosperity of Damascus.
The dire
conditions at the Yarmouk camp are a striking example of the catastrophe
unfolding in rebel-held areas blockaded by the Syrian government. U.S. and
Russian diplomats said Monday the warring sides are considering opening
humanitarian corridors to let in aid and build confidence ahead of an
international peace conference on Syria.
Interviews
with residents and U.N. officials, as well as photos and videos provided to The
Associated Press, reveal an unfolding tragedy in the sprawling camp, where tens
of thousands of Palestinian refugees and displaced Syrians are trapped under an
intensifying yearlong blockade.
Forty-six
people have died since October of starvation, illnesses exacerbated by hunger
or because they couldn't obtain medical aid, residents said. "There are no
more people in Yarmouk, only skeletons with yellow skin," said 27-year-old
resident Umm Hassan, the mother of two toddlers.
"Children
are crying from hunger. The hospital has no medicine. People are just
dying," she told the AP by telephone, adding that her 3-year-old daughter
and 2-year-old son were rapidly losing weight from lack of food.
The dead
include Isra al-Masri, an emaciated toddler who passed away on Saturday
swaddled in a woolen sweater, her eyes sunken, her skin darkened, her swollen
tongue wedged between her lips. The child was filmed minutes before her death,
slowly blinking as she was held by an unidentified woman in a video sent to the
AP by a 25-year-old resident, Sami Alhamzawi.
"Look
at this child! Look at her!" the woman in the video shouts, thrusting the
child before the camera. "What did she do to deserve this?" Other deaths
suggest the extent of desperation among residents: Teenager Mazen al-Asali hung
himself in late December after returning home without food to feed his starving
mother. An elderly man was beaten to death by thieves who ransacked his home,
looking for food and money.
Deaths
have also been reported by opposition groups, activists and the United Nations.
Similar casualty figures were reported by the British-based Syrian Observatory
for Human Rights, which documents Syrian casualties through a network of activists
on the ground. The U.N. confirmed 15 deaths, but spokesman Chris Gunness said
it was impossible to know the real toll because of restricted access.
"There
is profound civilian suffering in Yarmouk, with widespread malnutrition and the
absence of medical care," Gunness said. "Children are suffering from
diseases linked to severe malnutrition." The camp and other blockaded
areas pose a stark challenge for Syria's government and the opposition, who
agreed to consider opening humanitarian access in the run-up to a peace
conference next week in Switzerland that would bring the sides together for the
first time.
Speaking
in the midst of a two-day series of meetings in Paris, Russian Foreign Minister
Sergey Lavrov and U.S. Secretary of State John Kerry said they were also
pressing for a cease-fire and prisoner exchange between the warring sides.
But
hopes appear slim. The U.N. humanitarian chief said last month that an
estimated 250,000 people in besieged communities in Syria were beyond the reach
of aid. The government has kept outside aid sharply limited. Key humanitarian
routes are increasingly cut off by the fighting, and kidnappings of aid workers
are on the rise. Both Assad's forces and rebels have used blockades to punish
civilians.
Repeated
efforts to bring food into Yarmouk have failed. Most recently, on Monday, six
trucks loaded with U.N.-donated food to feed 10,000 people had to turn back
after gunmen fired on the convoy, resident Alhamzawi said.
Some
160,000 Palestinians once lived in Yarmouk, a strategic prize for rebels and
Assad forces for its close proximity to Damascus. They remained mostly neutral
when the uprising began against Assad's rule in March 2011.
But
clashes erupted between pro- and anti-Assad Palestinian gunmen in December 2012,
and most residents fled. The poorest, some 18,000 people, remained behind,
according to U.N. estimates, along with tens of thousands of Syrians displaced
from rebel-held areas that were seized back by the regime.
Pro-Assad
Palestinian factions set up checkpoints around Yarmouk and progressively
tightened a blockade of the area. By September, they banned residents from
leaving, or food from entering. It also meant residents couldn't reach U.N. aid
that was distributed outside the camp. The U.N. stopped operating inside
Yarmouk in December, because of the fighting.
As
months have passed, Yarmouk's poorest have run out of food, according to
residents and the U.N. Families now dissolve spices in water and feed it to
their children as soup. Some found animal feed, but residents suffered food
poisoning after eating it.
A woman
desperate to feed her children sneaked into a field surrounded by Syrian
snipers to forage for mallow, a green herb. She was shot in the leg and hand,
she said in a video uploaded by activists.
Lying on
a bed, the woman's bloodied hand shook as she wept, recounting how her children
pleaded for food. She rushed into the field but heard gunfire and fell to the
ground, bleeding and wounded. "For some mallow," she wept. "To
save us from death."
The
videos appear to be genuine and consistent with AP reporting on Yarmouk. Within
the camp, misery lives amid fear and defiance. Civilians shrink into their
homes at dusk, as armed gunmen roam the streets.
Earlier
this week, thieves beat up an elderly resident, who later died in a hospital,
Alhamzawi told the AP by telephone. They stole his money - and his food.
"It's chaos," he said. Merchants bribe gunmen to sneak in food, but
sell it at exorbitant prices. A kilo (2 pounds) of rice costs $50 - about half
a month's wage, residents said.
Despite
the hardship, parents are still sending their famished children to school,
where they are taught by hungry teachers, Umm Hassan said. "Officials said
we should stop because the children are dizzy and falling down, but we
refused," she said.
In recent
months, local truces have partly resolved blockades in other rebel-held areas,
with gunmen agreeing to disarm in exchange for allowing in food for residents.
The Yarmouk blockade appears to be the harshest yet, and the most intractable.
Months of negotiations for rebels to disarm have failed, residents said.
An
official of a pro-Assad Palestinian faction imposing the blockade said it
wouldn't be lifted until an estimated 3,000 rebels disarmed. "The regime
forces won't remove the siege on the camp as long as the militants are staying
in it, and the militants won't leave," said the official, Husam Arafat.
In the
meantime, Palestinians in the West Bank have been running a campaign to raise
awareness of the siege. Protesters gathered outside the office of Palestinian
President Mahmoud Abbas in the West Bank city of Ramallah, demanding he find a
solution.
"History
will curse us if you allow Yarmouk's people to die of hunger," one sign
read.
Associated Press reporters
Albert Aji in Damascus, Mohammed Daraghmeh in Ramallah, and Lara Jakes and Lori
Hinnant in Paris contributed to this report.
